Зашла. Бросила пальто и сумку в ближайшее кресло, прошла к нему в кабинет. Мое прошлое пребывание здесь теплых воспоминаний не будило, поэтому я немного нервно остановилась почти у самой двери. Анхен сидел за столом, обложившись какими-то бумагами. Не то изображал бурную деятельность, не то действительно был сильно занят.

– Лариса, помоги мне немного, Инга моя болеет…

– Да? – К такому я была не готова и с ходу ляпнула: – И как называется болезнь, «критическое обескровливание на рабочем месте»?

– Мне приятно, что мои гастрономические пристрастия так будоражат твою фантазию, но болезнь называется прозаически: простуда. Возникла вследствие беготни из корпуса в корпус в полураздетом виде. – Анхен смотрел на меня с легкой усмешкой. – А теперь, пожалуйста, возьми вон с той серой подставки отпечатанные листы и разложи по три экземпляра. Лучше у Инги на столе, там больше места.

– А что мне будет за выполнение работы твоей секретарши? – Нет, я понимала, что сделать все равно придется, да и вовсе не против я была ему помочь. Но вредность – она точно вперед меня родилась.

– А если тебе в детстве читали сказки, то должна бы знать: больше всего всегда получает тот, кто никогда не торгуется. Все, Лара, иди, не отвлекай меня. Быстрее закончим, быстрее будет сюрприз.

– Какой сюрприз? – вот теперь не уверена, что хочу быстрее заканчивать. Сюрпризы у вампиров, они того, разные бывают.

– Никакого, если за полчаса не управимся. – Судя по глубокому вздоху светлейшего, Инга явно делала, что велят, быстро и без вопросов. – Когда разложишь, спустись по ближайшей лестнице в 117-ю комнату, и в самых вежливых выражениях попроси от моего имени сброшюровать их прямо при тебе.

Послушно пошла работать. Стол у Инги был просторный, содержался в идеальном порядке, каждый карандашик в своей подставочке, каждая бумажка в своей корзиночке. Вот интересно, у нее только на работе так, или она по жизни аккуратистка? У меня-то дома на рабочем столе сам Дракос ноги переломает… Хорошая девочка Инга, да чем же она хороша?… Вот интересно, а если б Инга не заболела, Анхен бы обо мне вспомнил? Или он и сейчас-то позвал просто потому, что в коридоре наткнулся? И какой сюрприз?

Страницы, по счастью, были пронумерованы, раскладывать их труда не составляло. Я, разумеется, полюбопытствовала, но быстро поняла, что читать сие мне неинтересно. Это были материалы какой-то конференции по проблемам создания искусственной крови. Я не вампир, мне и своей естественной хватает. Закончив вчитываться в текст, заметила, что оформление куда занятней. Текст был явно отпечатан на машинке, но края его были абсолютно ровные, словно у книжной страницы, вышедшей из типографии. Это Инга такая умелица? Или чудеса вампирских технологий? Но они ж вроде запрещены к использованию по эту сторону Бездны. Или если чуть-чуть и для себя, то все же можно?

– Анхен, а как это печатали? – не удержавшись, крикнула в приоткрытую дверь.

– Лариса, а почему это еще не сброшюровано? – отфутболили мне в ответ с моими же интонациями.

Мысленно плюнула, побежала брошюровать. Там на меня попытались глянуть хмуро, не то обед у них был, не то тихий час, но волшебное имя светлейшего ир го тэ Ставэ мгновенно подарило мне целую комнату лучших друзей.

Радостно вернулась, волоча господину добычу. Но оказалось, не так все просто. Один экземпляр Анхен бодро бросил в ящик собственного стола, а два другие мне было велено вприпрыжку нести к светлейшему ректору, дабы отдать в добрые руки его секретарши.

– К парадному входу не беги, с этой лестницы есть выход на улицу, до главного здания тут будет ближе, – проинформировал меня светлейший куратор, оторвавшись от своих бумаг. Что он из них, пасьянс, что ли, складывает? – Только пальто застегни как следует. А то еще одна у меня поляжет от «критического обескровливания» в условиях резко не замеченной зимы, – он разве что не фыркнул, выдавая мне эту тираду. Неужели так задел мой намек на его «гастрономические пристрастия»? Ах, ну да, ну да, мы девочек не едим. Разве что с друзьями и в розовом бассейне.

Уже вдыхая на бегу морозный воздух, вдруг осознала, что воспоминания о судьбе Лизы не принесли мне ни горечи, ни горя. И факт непосредственного участия в этой судьбе Анхена тоже бурных отрицательных эмоций не пробуждал. Наверное, в чем-то он меня тогда убедил. Уболтал, и я незаметно для себя согласилась. Она этого хотела. Ей подарили ее мечту. А я не хотела. Хотя мне предлагали ровно то же самое. И я жива и здравствую, и никто не жаждет выпрашивать или отнимать мою кровь: ни всю до капли, ни хотя бы каплю. У каждого свой путь. А вампиры – они вампиры. Они пьют кровь. У тех, кто настолько глуп, чтоб им ее дать.

Залетев в холл главного здания растерянно заозиралась. Объяснить, где находится кабинет ректора, мне забыли. У кого бы спросить?

– Лариса? – Удивленный полувопросительный оклик, и незнакомый парень пробирается ко мне сквозь толпу.