они высоко летят – не разглядеть. А в тот раз он низко летел – над самой рекой…

Почувствовала, что снова могу дышать. Я уж думала, он его здесь, сегодня, сейчас видел. А уж то, что красная машина не одна на свете, так и просто в голову не пришло. У меня мысли уже были – не возвращаться на турбазу, бежать… А куда сбежишь? Глупо. Захочет – найдет. Да и зачем ему я? Сижу молчу. На лыжах катаюсь, сталактиты рассматриваю. А впрочем… неужели мальчишка и вправду нас видел? Ну, когда мы на Ледяные водопады? Ведь и впрямь – над самой рекой…

– Так когда это было, говоришь?

– Да не помню. Еще до Нового года. Нас же как в каникулы всех сюда перевели, так с тех пор домой и не отпускают. Карантин у нас там. Говорят – до конца февраля еще здесь учиться.

– Вас всех – это кого? Весь класс?

– Не, всю школу. Да и не только нашу. Просто другим больше повезло, у меня вон приятель в трешке учится, так их в Устиновск вывезли. Большой город. Не то что эта дыра.

– Так и Усть-Каменка не столица, – опешила я.

– Вот, а кто-то и в столицу попал. А мы так, шило на мыло променяли.

– Зато здесь есть пещеры. – Я продолжала разговор с ним по инерции, никак не находя повода откланяться. Это что же выходит, пока их Владыка давится от жадности, они увозят от Бездны детей. Не поднимая шума, без объявлений в прессе, они спасают наших детей. Да сто раз плевать, что для поддержания популяции, но они их спасают! Не смотрят, не ждут, что-то делают!

– Держи свою белку. – Петька протянул мне бумажный пакетик. – Идем, а то автобус без нас уйдет.

Всю обратную дорогу не могла отделаться от какой-то мысли. Она зудела где-то на краю сознания, не давая покоя, но и не даваясь в руки. Что-то было не так. Слишком гладко. Детей из Усть-Каменки вывезли сюда. В горы. Максимально далеко от Бездны. Ну, логично. Полумеры – они зачем? Спасать так спасать. И мы с Петькой (вот совершенно случайно) едем сюда. Не просто в горы, но в один из тех городков, куда эвакуируют детей из опасных районов. Что из этого следует? Да ничего. В стокилометровой зоне Бездны существует множество поселений, от деревень до городов. Вот и увозили оттуда детей – с крайнего востока на крайний запад, не по диагонали же их возить. Ну а Усть-Каменка на нашей широте, вот мы и встретились. Но ведь мы – на курорт. По случайной путевке, могли хоть на север, хоть на юг. А путевка досталась – строго на запад. Тем же маршрутом, так сказать. Нет, я так с ума сойду.

– А расскажи-ка ты мне, Петька, про своих сказочных знакомых, – ткнула его в бок. А то что это он, неужели дремать собрался?

– Что тебе рассказать?

– Ну вообще… Кто такие, откуда знаешь?

– Да ниоткуда, случайно все вышло.

– Вот с этого момента поподробнее, ладно?

– Как прикажете. Сижу я в столовке перед экзаменом…

– Ты перед экзаменом в столовке сидишь? А я обычно в библиотеке, – не могла не подколоть.

– А че там? Перед смертью не надышишься. А кушать хочется всегда. Так тебе рассказывать?

– Рассказывай, Петенька, рассказывай.

– Так вот. Народу много, все столики заняты. А я один сижу, Марик со мной не пошел, предпочел под дверью мучиться. Подошла девчонка с подносом, попросилась со мной присесть. Ну, я красивым девам не отказываю.

– О, так она красивая была?

– А ты ревнуешь? Приятно. Ну, наверно, дева как дева. Веселая такая, общительная. Разговорились. Ну и к слову она и обмолвилась, что с парнем поссорилась, а теперь путевка пропадает, одной ей ехать не хочется, да и не одной тоже. Спросила, не знаю ли я, может, кто захочет купить хоть за полцены, ей бы хоть часть денег вернуть. Вот, собственно, и все. Потом еще встретились, я ей деньги отдал, она мне путевку.

– Ну а хоть что-то ты о ней знаешь? Как зовут, с какого факультета, курса?

– Зовут Инга, факультет не знаю, не спрашивал, ну а курс – точно не первый, а там кто ее разберет.

– А волосы… у нее такие короткие, обрезанные, верно? – зачем-то еще спросила я. Хотя чего уж там, далее без вариантов. – Светлые такие?

– Верно, – удивился Петька. – Ты ее знаешь, что ли?

– Видела. Мельком. Однажды. Все больше слышала. Исключительно хорошее, – под конец не удержалась от язвительности в голосе. Случайно она подсела. Угу, конечно. Посидеть больше негде.

– И кто она? – Вот бездна, еще и Петьку заинтересовала своим интересом.