старейших родов, — напомнила я ей.

— Я уже объяснила, почему оказалась там, — ответила Рани. — Ты не представляешь, какое чудовище считаешь своим другом, Кари, — прошептала она, остановившись.

— Многие годы ты любила этого мужчину и родила ему сына, — напомнила я. — И теперь ты утверждаешь, что он чудовище?

— Тебе не понять, — покачала головой Раниярса. — Трудно представить, что тот, кто дарил тебе любовь и заботу на протяжение нескольких лет, вдруг охладел к тебе и стал словно чужим.

Я споткнулась на ровном месте и с трудом заставила себя сделать вид, что услышанное не задело меня. Ведь в наших с Караем отношениях сейчас происходило точно тоже самое, что описывала Рани.

Я споткнулась на ровном месте и с трудом заставила себя сделать вид, что услышанное не задело меня. Ведь в наших с Караем отношениях сейчас происходило то же самое, что описывала Рани.

До детских комнат мы так и не дошли, нас перехватила Касиян. Окинув встревоженным подозрительным взглядом Раниярсу, она отвела меня в сторону и прошептала:

— Консорта никто не видел, он не появлялся у магов. Магистры взволнованы и пришли со мной. А что здесь делает она?

— Передай магистрам, чтобы призвали консорта, доминария Рафэ и императора Анторина Намийского, — приказала я.

— Нет! Не зовите Анторина! — воскликнула Рани, услышав меня. — Поверь мне, Кари, не доверяй ему. Если не веришь моему слову, попроси домината проверить его. Доминанты способны различать не только магию, но и потоки, наполняющие носителя. Сейчас я доверяю доминантам больше, чем мужу.

— Пусть магистры призовут только Рафэ, — изменила я свой приказ.

Не знаю, что заставило меня подвергнуть сомнению и Карая, но Рафэ я сейчас доверяла больше, чем всем остальным своим союзникам. И тем больше меня заботило то, как он отнесётся к исчезновению Дамон.

— Как я рада, что мой жених всего лишь второй наследник одного из многочисленных знатных родов Возрении, — призналась Ян.

После чего поспешила выполнить мой приказ.

— Ты не доверяешь мужу? — спросила Раниярса, когда Касиян нас покинула и мы продолжили путь.

— Я уже никому не доверяю, — ответила раздражённо.

— Верь себе, ты сильная и верная своему народу королева. Предать могут все, кроме тебя и твоего народа, — тихо произнесла Рани.

— Возможно, ты и права, — ответила я сдержанно.

Раниярса повернулась ко мне и попыталась что-то сказать, но словно подкошенная упала и захрипела. Стражники, сопровождающие нас, бросились к ней, но замерли на полпути в неестественной позе.

— Я надеялась на чистоту ваших душ и силу сердец. Но вы слабы и порочны. Вы не способны противостоять искушению. И я даю вам последний шанс. Внемлите и примите дар, иначе вы будете повержены, — прозвучал громогласный голос у нас над головами и меня словно пронзило тысячами раскалённых игл, которые впивались в тело и жгли его изнутри, заставляя кричать и корчиться от боли.

— Отдай свою боль и силу тому, кого я избрала, или погибни сама и погуби всех, — донеслось как будто издалека.

Я рухнула на пол и попыталась выжечь из себя снедающую боль, но она была сильнее. Меня переполняла сила, приносящая неимоверные страдания и затуманивающая разум.

— Нет! Я не подвергну своего сына такой боли! — выкрикнула в пустоту и замерла, не веря своим ощущениям. Боль стихла, она не ушла полностью и чувство переизбытка магии осталось, но теперь я могла хотя бы владеть своими телом и разумом.

— Что это было? — простонала Рани.

— Это ты познакомилась с нашей безымянной богиней, — ответила я, медленно вставая. — В действительности её имя Альфия, но она пожелала скрыть его от своей паствы.

— Тогда откуда ты его знаешь? — спросила женщина, тоже поднявшись на ноги.

— Читать люблю, — прислушиваясь к своим ощущениям задумчиво ответила я.

Стражники опасливо озирались по сторонам, ожидая очередного нападения, но я знала, что богиня сказала и сделала всё, что хотела. Больше она нас не потревожит. По крайней мере, сейчас. Сёстры сделали свои ходы и ждут реакции пешек.

— Идём, — поторопила Раниярсу. — Твой сын наверняка не узнает тебя и, пока я не получу подтверждение твоих слов, не стоит ему представляться. Но ты сможешь повидаться с ним.