подойду поближе. Если это не маг, то меня может ожидать нападение. Против не обладающего магией сильного мужчины я вряд ли выстою в прямом бою. Без возможности манёвра или обмана у меня не было шансов.

Но это был маг! Я почувствовала его энергию и направила на него сокрушительную волну своего голода. Между нами было ещё не меньше десяти шагов, а он уже упал на одно колено и застонал.

Услышав стон я замерла и прекратила разрушающее воздействие. Это был женский стон и голос показался мне смутно знакомым.

Подбежав к поверженному беглецу попыталась рассмотреть его лицо, но света было недостаточно и я рискнула воспользоваться его энергией, чтобы преобразить её в свет. Вспыхнувший огонёк заставил вздрогнут нас обеих. Её от боли потери магической энергии, а меня от узнавания.

Это была Раниярса! Она щурилась и прикрывала лицо рукой от света, но это была она.

— Мне стоит бояться нападения? — спросила я, удерживая вокруг себя поглощающее магию поле.

— Прекрати, мне больно, — простонала женщина, упав от бессилия. Похоже, я перестаралась, из страха подвергнуться нападению, вытянув из неё слишком много энергии.

— Зачем ты пришла? — спросила, обуздав свой голод и присев перед ней.

— Здесь мой сын, я хотела увидеть его, — простонала Рани.

— В комнатах опальной первой дамы? — усмехнулась я. — Не стоит взывать к моим материнским чувствам, я знаю, на чьей ты стороне. Тебя видели на собрании хранителей королевского рода перед взрывом.

— Это бред! Я ни в чём не виновата. Моя вина лишь в том, что я оказалась слишком слабой и не смогла покориться воле обезумевшего мужа. Да, я оставила сына, но не по своей воле. Анторин изгнал меня, — сквозь рыдания проговорила Раниярса.

— Но ты организовала убийство глав старейших родов Возрении, — напомнила я, не веря ни единому её слову. Анторин страдал о того, что жена оставила его и сына. Я видела боль от её предательства в его глазах. И никогда не забуду этого потерянного взгляда.

— Мне доставили послание, что там будет мой Антуан и я пришла туда, чтобы забрать сына, — захлёбываясь слезами прошептала женщина. — Но его там не было и я ушла. А сегодня мне принесли план потайных переходов королевского дворца с указанием, где искать Антуана. И я пошла, в надежде увидеть своего малыша.

— Покажи мне это послание, — сдержанно попросила я.

— Нет, я не спешила поверить в её слова, но боль и слёзы той, кого я когда-то считала подругой, не могли оставить меня безучастной. Всхлипнула и достала из отворота плаща свёрток.

— Не советую шевелиться, иначе я высушу тебя и ты лишишься магии навсегда, — предупредила я, взяв конверт.

Разворачивая бумагу я искренне надеялась увидеть что-то невразумительное, или хотя бы план проникновения в закрытые помещения дворца. Да хотя бы схематическое обозначение постов стражи! Но я увидела именно то, о чём говорила Раниярса. На листе был обозначен путь от входа в туннели в западной окраине города, до покоев статс-дамы, с пометкой «детские гостевые».

— Помимо этого плана были ещё какие-то указания, — спросила, положив руку на вздрагивающее от рыданий плечо женщины.

— Да, там было написано, что моего Анти держат силой и я сама должна отбить его, — ответила Рани всхлипывая.

— Вставай. Я отведу тебя к сыну, — произнесла уверенно, хотя и сомневалась. Возможно, это всё игра и я поддалась на провокацию, но смотреть на страдания матери, лишившейся возможности видеться со своим ребёнком я больше не могла.

Напасть на меня она сейчас была всё равно не в силах, а потом её возьмут под стражу и допросят те, кто не обременён личными чувствами к допрашиваемой.

Ориентируясь по отданному Раниярсой плану я вывела её из потайных ходов в свои покой, там позволила ей привести себя в порядок, отметив, что женщина давно не мылась и не переодевалась. После чего, отдав ей одно из своих платьев, повела к детским комнатам, приказав стражникам, охраняющим мои покои, следовать за нами и глаз не спускать с новой гостьи. Пусть я и лишила её магических сил на время, но она всё ещё была способна навредить физически.

Раниярса была на удивление смиренна и послушна. Она не перечила и не задавала вопросов, выполняя все мои приказы.

— Почему ты здесь инкогнито? — спросила я, пытаясь вывести её на откровенный разговор.

— А разве у меня был выбор? — пожала плечами она. — Мой муж убедил всех, что я дрянная мать и предательница. Как же я ещё могла увидеть сына?

— Он никого ни в чём не убеждал. И уж точно не компрометировал тебя появлением там, где было совершено убийство глав