— Вы понимаете, Элодинар, что вам придётся довериться мне и это будет не обычным человеческим доверием? — спросила у пожилого мужчины.

— Как прикажете, моя королева, — ответил он, склонив голову.

Когда же трансформатор подошёл ко мне, я положила руку ему на плечо и прошептала:

— Откройте для меня свою магию и не сопротивляйтесь, когда почувствуете, что она перетекает от вас ко мне. Вы мне верите?

— Да, моя королева, — кивнул мужчина и встал передо мной на колено.

В другой ситуации я бы приказала ему встать, потому что никогда не любила раболепия, но сейчас не была уверена, что моё влияние не подкосит мага и позволила ему остаться на коленях.

Сначала его энергия показалась мне колючей и прохладной, но по мере того, как я собирала её вокруг себя, она становилась всё теплее и мягче, обволакивая и защищая. Когда же я выбросила накопившиеся силы и превратила потолок над нами в испещрённый сталактитами пещерный свод, советники заворожёно наблюдали за трансформацией и всё ещё недоумённо смотрели на меня.

— Я чувствую, что вы взяли часть моей силы, королева, но если для победы вам понадобится вся моя сила, то я отдам её без колебаний, — склонив голову, произнёс Элодинар Далбор.

— Да, я скрывала от вас свои возможности! — провозгласила я, обводя взглядом подданных. — Но раньше в этих моих силах не было нужды, теперь же, когда над нами нависла смертельная угроза, я готова выполнить свой долг и ради спасения Возрении воспользуюсь столь неоднозначным и пагубным оружием. Готовы ли вы предоставить мне такую возможность?

— А нуждаетесь ли вы в нашем одобрении, Ваше Величество, чтобы забрать у нас наши способности? — спросил Мордок, который не обладал никакой магией, но был блестящим манипулятором.

— Нет, я могла бы сделать это и без вашего одобрения, — ответила я. — Но никогда не прикоснусь к вашим силам без дозволения, потому что это было бы лишением права воли и выбора.

Я не смогла сдержать слёз, когда все советники встали на колено и поклялись отдать мне все свои силы до крупицы, если это потребуется для спасения королевства.

— Благодарю за доверие и верность, но я собрала вас не только для этого. Ваши силы могущественны и достойны преклонения, но их не достаточно для спасения от нависшей над нами угрозой, — проговорила с благодарностью. — Чтобы противостоять надвигающейся опасности мне понадобятся силы всех магов Возрении. И я прошу вас подготовить к этой жертве всех ваших последователей.

Моя просьба была воспринята неоднозначно, но так или иначе, все согласились с необходимостью склонить возренийцев к сотрудничеству, во благо королевства и всего нашего ира. Когда же Рафэ выступил с заверением, что доминанты, народ другого мира, тоже готовы доверить свои жизни мне, сомневающихся вообще не осталось.

— Ненавижу тебя, — призналась я доминанту, когда маги разошлись и в зале совета остались только тайный советник Мордок и статс-дама.

— И я даже уже понимаю это, — кивнул он. — Тоже возненавидел бы тебя за подобное.

— И за твоё понимание тоже ненавижу, — чувствуя непривычную злобу произнесла я.

В широкую двустворчатую дверь постучали и в зал заглянула Дамон.

— А в прочем, за меня есть кому отомстить, — коварно улыбнувшись проговорила расслабившаяся королева. — Мона, он твой!

Шли часы, а Карай не возвращался и я с каждой минутой накручивала себя всё больше, строя предположения о том, что могло с ним случиться. Когда же доложили об открытии портала в тронном зале, я побежала туда, забыв о статусе и совершенно не обращая внимания на удивлённые взгляды придворных, игнорируя их волнение и тот факт, что сегодня вечером в кулуарах будет о чём посудачить.

Но, ворвавшись в тронный зал, замерла, сначала растерявшись, а потом разволновавшись ещё больше.

Двое мужчин, облачённых в форму служащих Намийского дворца трёх ветров, выносили из портала чей-то скарб. Когда же они закончили перемещение сундуков и сумок, из разрыва в пространстве вышла принцесса Лелиан, ведя за ручку наследника империи, сына Анторина и Раниярсы, розовощёкого, улыбчивого малыша Антуана.

— Что случилось? — спросила я испуганно вместо приветствия.

— Нас выслали, — надув губки, ответила очень недовольная Леля. — И даже гувернантку для Анти не выделили. Просто