покачал головой Карай.

— Нисколько, лорд, — сделав реверанс заверила я его. — Отправляйся в Доминиарию и возвращайся поскорее, а я подготовлюсь к встрече врага, кем бы он ни был.

— И какой же гениальный план созрел в твоей прекрасной, светлой голове? — сощурившись поинтересовался муж.

— Я бы не рискнула утверждать, что он гениальный, да и не план это пока, а только предположение, — игриво улыбаясь в ответ, произнесла я. — Но ты абсолютно прав — мироздание не терпит неравновесия. И это нам поможет.

— Что бы ты ни задумала, верю, что у тебя всё получится, — кивнул Карай, поцеловал меня на прощание и поспешил собираться в туманный мир доминантов.

Он всегда верил в меня больше, чем я сама. Оставалось только надеяться, что интуиция моего туманного мага окажется, как и всегда, на высоте. Ведь он даже перед тем, как рискнуть связаться с Немией, чтобы выведать у неё, что же она сотворила со своей последней внучкой, моей названной сестрой и истинной наследницей трона Возрении, принцессой Никеллой, прощался со мной особенно долго и нежно. Если бы тогда я знала, что он задумал — ни за что не отпустила бы! Но Карай обманул меня, сказал, что отправляется в столицу Наминайской империи, чтобы обсудить текущие дела с императором и его советом. Когда же, спустя два дня, я связалась с Анторином и он признался, что Карай прибыл для частной встречи с Рондаем Нарсийским и даже его — своего друга, не посвятил в причины этой встречи, я заподозрила неладное. Ронни долго не хотел признаваться и сдался лишь после того, как я пообещала лишить его магии. Мне никогда не забыть тех чувств, которые я испытала, узнав, что муж вынудил Рондая создать максимально идентичную сферу перемещения и отправить его к Немии. Ронни клялся, что сделал всё правильно и сфера должна была вернуть Карая спустя двадцать часов, но по истечении назначенного срока артефакт повёл себя не так, как рассчитывал его создатель — взорвался и разлетелся на тысячи мельчайших осколков, собрать которые не представлялось возможным даже при помощи магии. И вместе с артефактом разбилась в дребезги моя счастливая семейная жизнь. Тогда, в приступе отчаяния, осознав, что потеряла единственную в своей жизни любовь, я едва не убила Рондая. Остановила меня принцесса Лелиан, именно она напомнила мне о том, что сдаваться нельзя никогда и если уж я пережила столько всего, то выдержу и это. Возможно, Леля имела в виду что-то другое, но после её воодушевляющей речи я приняла решение, что, во что бы то ни стало, верну своего мужа. Шли месяцы и маленькая Никелла всё реже страдала от, подвергающих её саму и окружающих опасности, неконтролируемых выбросов магической энергии. То, что мы с Караем считали последствием экспериментов безумной королевы, оказалось лишь очередным этапом роста особенной девочки. И это осознание приносило ещё больше горечи и боли, ведь любимый подверг себя смертельной опасности, а возможно и умер не ради спасения ребёнка, а по причине нелепой ошибки.

И теперь, после столь долгожданного и выстраданного воссоединения, над нами опять нависла угроза, и он опять покидает меня. Богиня, за что же ты посылаешь мне такие испытания?

Моя задумка была проста и логична: если из межпространства вырвалась Немия, то мы больше не будем осторожничать. Я дам безумной королеве выбор — покориться, или быть уничтоженной, посредством лишения её всех магических сил. Никогда раньше я ещё не заходила так далеко, лишая магии лишь преступников, но была уверенна, что способна отобрать и жизнь, если не остановлюсь вовремя. И я была готова к подобному шагу, по крайней мере думала, что готова. А если же к нам пришла Эмани, то (да поможет нам богиня) здесь правят законы нашего мироздания, а не бездны. Это должно ослабить её и помочь нам. Иначе, у нашего мира нет законов и гипотеза Карая о равновесии ошибочна.

Постаралась побороть суеверный страх, убедить себя в том, что муж обязательно вернётся и больше не оставит меня, посидела немного в тишине на троне и отправилась собирать советников. Нам предстояло сделать то, чего не удавалось на протяжении семи лет — собрать сильнейших магов всех видов магии под одной крышей. Я понимала, что это весьма рискованно и безусловно привлечёт внимание общественности, но в сложившейся ситуации мнительность лишней не будет. Люди поймут, что над королевством нависла угроза, но за последние годы они научились доверять мне и воспримут мобилизацию магов как предостережение, а не повод для беспорядков. И я тоже научилась верить в своих подданных, мы встретим врага во всеоружии и одержим победу, только если будем сплочены. Именно отсутствие сплочённости делает Доминиарию ненадёжным рубежом и Немия, и уж тем более Эмани, без труда преодолеет это препятствие на пути к нашему благополучию.

— Отойди, — холодно приказала я и фрейлина повиновалась, склонив голову.

Доминарий стоял у окна и задумчиво смотрел в сгущающиеся сумерки над дворцовым садом.