Анторин кивнул и продолжил спуск, ведя меня за руку, как в танце времён Возрена Третьего — любителя пиетета и строгих правил.
Так, не размыкая рук, мы спустились на площадь, проследовали к почётным местам и заняли их.
— Да начнётся прадник торжества жизни и слияния величайших судеб! — провозгласил верховный маг и наши бокалы наполнили прозрачным как слеза вином.
— Не пей и не ешь ничего, к чему не прикоснусь, — шепнула Анторину и сама поднесла ему бокал, растворив находящуюся в нём магию.
Риск конечно же был, но местные маги были слишком самонадеянны, чтобы пользоваться ядами и настоями, так что нам оставалось уповать на то, что они ограничились магией.
Мы ели и пили, изображая полное довольство и счастье, но я неустанно уничтожала магию во всех подносимых нам яствах и напитках, которые неизменно были переполнены дурманом магии жизни.
— Я трачу энергию на защитное поле, но магии слишком много и если мы не уберёмся отсюда в ближайшее время, то я просто взорвусь, — прошептала, улучив момент, когда кружащий над нами как ворон верховный маг отвлёкся на разговор с магистром Кантори.
— Подыграй мне, — шепнул в ответ Анторин и, наклонившись ко мне, поцеловал.
Многоголосый крик торжества приободрил, и я обвила шею императора рукой, шепча ему в губы «не увлекайся».
— Здравия и процветания молодым! — возвестил верховный маг.
— Это я-то молодой, — усмехнулся Анторин, продолжая делать вид, что целует меня.
— Пожелаем им счастья и отпустим, чтобы восторжествовала магия жизни! — меж тем надрывался маг.
Толпа радостно зашумела, а мы с императором Намийским не отрывая взгляда друг от друга удалились в приготовленные для нас покои!
— Лучше молчи, — попросил Анторин, когда мы остались одни. — Мне и так хочется провалиться сквозь землю.
— Уж не сам ли ты так кропотливо раскладывал эти цветы по полу, ожидая меня? — не удержалась я от вопроса.
— Не задавай вопросов, ответы на которые не хочешь услышать, — пробурчал друг.
— Мы не можем уйти без магистра Кантори, — решила оставить неприятную для Анторина тему.
— Придётся. Или ты хочешь вернуться и сказать, что нам нужна его помощь? — развёл руками Анторин.
— Не смешно, — ответила напряжённо. — Я обещала ему, что не оставлю в этой топи.
— Либо мы уходим сейчас, либо они поймут, что мы не под влиянием и тогда нам несдобровать, — покачал головой Анторин. — Вернёмся за твоим магом позже. Пусть побудет немного в счастливом забытье.
— А тебе не приходило в голову, что находясь в таком состоянии, он может рассказать много интересного местным обитателям? — проговорила напряжённо. — Мы должны вытащить его. Это не обсуждается.
— Если кто-то из нас сейчас вернётся, это вызовет много подозрений, — ответил Анторин, топча ногой разбросанные по спальне цветы.
— Нам нужно выбраться к старым воротам, — воскликнула, вспомнив незадачливого старичка-сопровождающего. — Там, возможно, мы получим поддержку местных жителей.
— Так чего же мы ждём? Мне не терпится убраться отсюда, — кивнул император и подошёл к окну.
Выбравшись из здания через окно, мы долго петляли по пустующим улицам, пока не вышли к старой части поселения. Таем было намного проще ориентироваться и мы быстро добрались до площади, перейдя которую встретились с тем самым селянином, который встретил нас с магистром Кантори у дряхлых ворот.
— Вы выбрались! — радостно воскликнул он, но тут же втянув голову в плечи и опасливо озираясь прошептал: — Уходите, пока они не хватились.
— Нам нужна твоя помощь, — ответил Анторин. — Помоги нам вывести за ворота одного мага и я отблагодарю тебя.
— Уж не того ли, с кем пришли сюда её величества? — с лукавым прищуром поинтересовался стрик.
— Да, его, — подтвердила я.
— Это дело опасное, — протянул селянин.
— Чего ты хочешь? — понял намёк император.
— Я простой человек, мне много не надо, — начал издалека стрик.
— Говори, — потребовал Анторин.
