появлением вызову смущение и неловкость.

Глазами летающей пикси я увидела, что горит лишь свет на кухне. Все четверо оказались там. Серый Ворон острой опасной бритвой снимал неровные остатки волос с намыленной головы тёмного эльфа. Мрачный Пузырь в одних лишь семейных трусах сидел за столом с большой кружкой пива или чего-то алкогольного. Сидящий напротив него дварф, снявший наконец с себя свои громыхающие железки, был в грязной рубахе и набедренной повязке. Ярик положил руку на стол и сказал:

- Пётр Пузырь, давай ещё раз, в прошлый раз тебе просто повезло.

Петька поставил локоть на стол и легко буквально за секунду поборол руку дварфа. Ярик непонимающе, словно в первый раз увидел, посмотрел на свою широкую ладонь и проговорил:

- Всё равно не понимаю, как ты это делаешь. Человек не может быть сильнее дварфа!

- В этом деле, как и в любом другом, нужна тренировка, - ответил Петька и отхлебнул из стоящего перед ним стакана.

Я хотела было уже отпустить пикси - увидела я достаточно, чтобы понять, что парни мне там будут не сильно рады. Но тут Петька вдруг стукнул стаканом об стол и произнёс:

- Нет, ну скажите мне, почему все бабы такие дуры?!

Я подумала, что разговор сейчас зайдёт обо мне и нашей с Пузырём ссоре, и оставила Виги. Фириат подтвердил мои опасения, начав успокаивать Петьку:

- Вы и не могли быть вместе. Так что ты не мог поступить иначе, в том нет твоей вины.

- Я просто не ожидал и растерялся. Не ожидаешь от человека, с которым давно знаком, фактически каждый день видишься и общаешься, такого удара. Сказала бы она сразу напрямую, что не хочу, чтобы ты шёл в эту атаку, и не было бы никакой обиды.

Точно, про меня, убедилась я. Мне жутко захотелось немедленно извиниться перед Петькой за своё вероломство. Я спустила ноги с кровати на пол и наощупь стала искать свою одежду. А Петька между тем продолжил:

- Короче, растерялся я и ничего не ответил. А Камилетта восприняла молчание как отказ и сразу накинулась на меня с упрёками.

Про что это он? При чём здесь Камилетта? Я замерла, не успев натянуть на себя мантию.

- Вот так мы и поссорились, - резюмировал Петька.

- Может, ты просто не так понял? Может, она другое имела ввиду? - спросил Ярик.

- Да что тут понимать... - резко ответил Петька, опять прихлёбывая из кружки. - Мы доскакали до какой-то мелкой речушки, там был указатель в сторону Вечного Леса, и дорожка вела вглубь чащи. Камилетта вдруг резко остановила свою Пчёлку, и все остальные сразу же тоже натянули поводья. И дочь герцога мне вдруг говорит: "Пётр, неужели тебя совсем-совсем не тревожит, что твою хозяйку отдают замуж за фактически первого попавшегося жениха? Неужели ты так безропотно отдашь меня в чужие руки, даже не попытавшись возразить? Ведь ты прекрасно знаешь, что мой будущий муж - мелкий сопляк-задохлик. Как говорят, он до сих пор в штаны писается. Я старше его почти на пять лет, для него я всегда буду старуха. Он полюбит какую-нибудь ровесницу из служанок-фрейлин и будет с ней проводить время. А мне всю жизнь придётся сидеть взаперти в какой-нибудь башне, стыдясь даже людям на глаза показаться".

Я опешил от таких слов и спросил, что я могу сделать для неё? И Камилетта мне вот так в лоб и предложила: "Давай уедем куда-нибудь вместе! Вот хотя бы по этой боковой дорожке уедем в Вечный Лес и затеряемся там. Поселимся где-нибудь вместе в маленьком посёлке, где нас никто никогда не найдёт. Не стесняйся, тут же все свои. Арбель за меня жизнь отдаст и не выдаст. Фириат тоже верный друг и никогда не расскажет о нашем бегстве. Да и когда ещё нас начнут искать?! У отца сейчас дел по горло, раньше конца войны он про меня и не вспомнит. А жених тоже искать не будет - решит, что отец меня не отпустил из-за войны, и я осталась в Холфорде. Да потом и не будут всерьёз искать. Война всё спишет - все решат, что мы погибли от рук орков. Ну, что скажешь? Согласен?".

Я сидела, ни жива, ни мертва. Вот это да! Ничего себе! Интересно, что же Петька ей ответил? Если отказался, неудивительно, что высокородная леди Камилетта его тут же прогнала. Но выяснить ответ мне не удалось - перед глазами фимиляра быстро мелькнула ладонь, и изображение через секунду погасло. Опять Серый Ворон каким-то образом догадался, что я подслушиваю...

Посылать туда Виги ещё раз было бы с моей стороны верхом бескультурья, поэтому я решила ложиться спать. Сняла верхнюю одежду, положила голову на маленькую подушку, накрылась одеялом и честно собралась спать до следующего утра. Но едва-едва стала задрёмывать, как со стороны улицы донёсся истошный крик кого-то из соседей: "Пожар!!!".

Уже через минуту все мы были одеты и стояли на улице, моргая слезящимися глазами от едкого низко стелющегося дыма. Пылала деревянная крыша соседнего двухэтажного дома. Причём пылала очень интенсивно, уже почти вся поверхность крыши была в языках жаркого пламени. И лишь небольшой зазор менее метра отделял горящие доски от крыши дома Серого Ворона.