готовиться к завтрашней битве. Возможно, завтра будет самый сложный день в нашей жизни.
Под вечер слова Сергея стали подтверждаться. Небо заволокло тучами, далеко на горизонте были видны отблески далёких молний. По улицам города, стали ходить военные патрули. Солдаты стучались во все подряд дома и проверяли у проживающих наличие жетонов городского ополчения. Некоторых горожан солдаты уводили сразу же с собой, другим же отдавали приказы насчёт места сбора и позволяли остаться дома ещё на одну ночь.
В наш дом постучали уже почти ночью. Солдаты городской стражи были ещё совсем молодые - самому старшему из них едва ли исполнилось двадцать лет. Командовал ими хмурый десятник, невысокий молодой парень с резким неприятным голосом. Он сразу же с порога зачитал приказ правителя города всем членам городского ополчения немедленно направиться на пункты сбора войск и потребовал право осмотреть дом, чтобы выявить проживающих.
Вид тёмного эльфа, дварфа и двух магичек совершенно не удивил десятника. Но зато при виде Пузыря в доспехах парень неожиданно вытянулся по струнке и отдал военное приветствие.
- Приветствую тебя, мой командир! - выпалил он, уставившись на Петьку, как на икону.
- Приветствую тебя, Корс. Я искренне рад, что ты дослужился до десятника, - Петька шагнул навстречу и тепло обнял парня, сразу показавшемуся мне таким миниатюрным по сравнению с моим другом.
- Так я пошёл на повышение одновременно с тем, как Нея Сухого повысили до сотника, - военный сразу же отбросил всю свою напыщенность и заговорил нормальным тоном. Рад встретить тебя, мой командир.
- Ней Сухой стал сотником!? Менее чем за год, молодец парень! - обрадовался Петька.
- Смотрю, Пётр Пузырь, ты тоже времени зря не терял. Латные доспехи с гербом правителя города и нашивки сотника дорогого стоят, - улыбнулся Корс.
- Это... - Петька слегка замялся, но всё же не стал рассказывать, что его уже разжаловали. - Вот завтра и посмотрим, чего стоит всё это железо. Мы стоим у Северных ворот. А вы где завтра будете держать оборону?
- Нам сказали собирать ополчение у грузового порта и смотреть за тем, чтобы эти горе-вояки не разбежались раньше времени. А куда затем пошлют это ополчение, не знающее, с какой стороны за меч нужно хвататься, я и сам пока не знаю. Видимо, туда, где любой ценой нужно будет залатать брешь в обороне...
***
Утром меня разбудил Серый Ворон и сказал, что пора собираться. Каришка встала ни свет ни заря и уже приготовила всем лёгкий завтрак - гренки и пшенную кашу. Также тайфлинг собрала каждому еды с собой - немного сыра, хлеба, по полкруга копчёной колбасы. Всё это было аккуратно завернуто в подсушенные листья пури и не занимало много места.
Мы выходили из дома на рассвете. Обещанного дождя ещё не было, хотя небо было совсем хмурое, тёмные низкие тучи проплывали над городом, дул резкий порывистый ветер. Серый Ворон спрятал ключи от дома под плоский камень у крыльца. Все уже были готовы идти, но Сергей ещё некоторое время стоял, смотря на оставляемое жилище и словно навсегда прощаясь с ним.
Запах гари никуда не делся, но то ли мы придышались к нему, то ли действительно дыма в воздухе стало меньше. Так или иначе, вдыхать уличный воздух можно было совершенно нормально. Я обратила внимание, что не одни мы поднялись в такое раннее утро. Из самых разных домов выходили вооружённые мужчины и, провожаемые молчаливыми или, наоборот, вопящими и рыдающими домочадцами, направлялись на места сборов войск.
Уже при подходе к Северным воротам мы обнаружили, что ведущая к воротам улица перегорожена баррикадой из мешков с землёй и брёвен, заточенные колья были направлены в сторону городской стены. На баррикаде дежурил десяток защитников - тяжёлые пехотинцы, вооружённые длинными копьями и массивными арбалетами.
- Очень хорошо, что Вилль организовал эшелонированную оборону, - с удовлетворением потёр руки Серый Ворон.
Но Петька был с ним не согласен:
- Эти опытные солдаты были бы полезнее на стенах, а не здесь внутри города. Самые опытные ветераны остались за спинами защитников и наверняка получили приказ стрелять в тех, кто бросит свои позиции у стены и попытается отступить в город.
Я про себя подумала, что это очень и очень плохо. Если дело пойдёт совсем худо, как бы нам самим не стать живыми мишенями для этих вот стрелков. Но вслух, конечно же, я такое не произнесла. По дороге к воротам мы встретили ещё две баррикады. Самая последняя была очень впечатляющей - широкую улицу перегораживала сплошная деревянная стена высотой в
