диванчиках.

Но он справился с собой, и меня охватила жгучая досада, на которую я старалась не обращать внимания. Что это такое? Да какая разница! Что бы это ни было, мне оно совершенно не нужно, тем более с Реном, тем более сейчас.

Наконец Рен глубоко вздохнул, оторвал от меня взгляд и посмотрел на танцпол. В каком-то оцепенении я следила за старейшиной по имени Марлон, который поднимался по лестнице, шагая через ступеньку. На втором этаже у диванчиков его немедленно обступили какие-то мужчины и женщины. К ним присоединились два эльфа. В более ярком свете второго этажа их кожа отливала серебром. Марлон опустился на диван, один из эльфов, высокий элегантный блондин, уселся рядом с ним и принялся ему что-то увлеченно рассказывать.

Во мне проснулся охотничий инстинкт.

– Я собираюсь подняться туда.

– Что? – недоверчиво переспросил Рен.

– Вот же он там сидит. Мы ведь сюда пришли из-за него, верно? Чтобы что-то разнюхать, и вот он. И он меня не знает. – Огни над танцполом сменили цвет с мягкого белого на ярко-синий. – Я поднимусь к ним.

– Айви. – Рен схватил меня за руку и прижал к себе. – Ты спятила?

Я бросила на него сердитый взгляд.

– Ничего я не спятила, придурок. Я смогу.

Рен прищурился.

– Сможешь, даже не сомневаюсь. Это же пара пустяков: шагай себе по ступенькам наверх. Но если только он заподозрит, что ты из Ордена, я не успею тебя спасти.

– Мне вовсе и не нужно, чтобы ты меня спасал. – Я вырвала руку.

На виске Рена забилась жилка. Он наклонился ко мне.

– Это слишком опасно.

Я посмотрела ему в глаза.

– На нас уже поглядывают. – И это была правда. Танцевавшие поблизости парочки таращились на нас. – Если мы будем продолжать препираться, эльфы быстро обо всем догадаются. Отпусти меня. Я пойду наверх, а ты сядь у стойки.

Спустя несколько секунд Рен кивнул.

– Иди.

– Мне не нужно твое позволение, – отрезала я.

Рен ухмыльнулся.

– Милая, я знаю, что тебе нужно. И ты это получишь.

Меня охватила смесь раздражения и жгучего возбуждения. Я показала Рену средний палец.

Он рассмеялся.

Развернувшись, я прошла через танцпол, лавируя между кружащимися парами. Мне не верилось в то, что сделал Рен – что я позволила ему сделать. Мне не было никакого мало-мальски убедительного оправдания. Сейчас мне не хотелось даже думать об этом: отвлекаться нельзя. Усилием воли отогнав возбуждение и замешательство, я сосредоточилась на работе.

Внизу у лестницы стояла какая-то эльфийка. Я зашагала вверх по ступенькам, и она не остановила меня, хотя я боялась, что от меня потребуют назвать какой-нибудь пароль или что-то в этом роде. Видимо, они не ждали, что члены Ордена придут сюда, а люди не представляли для них угрозы.

Но я угроза.

Сердце мое стучало ровно, когда поднялась на второй этаж и медленно приблизилась к группе, окружавшей старейшину. Казалось, все эти люди под кайфом: глаза у них были стеклянные, точно бедолаги выкурили тонну травы. Они явно были заколдованы. А может, эльфы уже сосут из них силы. Мне хотелось схватить их всех в охапку и согнать вниз по лестнице, но добром бы это точно не кончилось.

Я подошла поближе, остановилась у перил и уставилась вниз, на первый этаж. Поискала глазами Рена и увидела, что он сидит за стойкой рядом с каким-то эльфом, и они о чем-то разговаривают. Я фыркнула и повернулась к окружавшим Марлона людям. Опершись на перила, я соображала, что же мне делать дальше.

Марлон расположился посередине дивана, широко расставив крепкие ноги. Его черная рубашка была расстегнута на груди. Сбоку от него сидел светловолосый эльф и наблюдал, как какая-то женщина с вишнево-красными ногтями гладит Марлона по ноге, с каждым движением подбираясь все ближе к паху.