Кейн покосился краем глаза на Оттилию, а потом осторожно заговорил:

— Послушай, мы понимаем, что этот брак вернет тебе положение в обществе, да и с таким мужем твои враги присмиреют, но…

— С врагами вопрос спорный, — рассеянно перебил его Гарт, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. — Может, ненавистники Этари и угомонятся, но зато активируются враги Адриана и те вампиры, которым появление королевы — новой политической фигуры, да еще и Этари — покажется неприемлемым. Так что старых врагов сменят новые, только и всего.

— Гарт прав, — подтвердил Кейн. — Но возьмем за основу, что архивампиру ваш брак зачем-то нужен и твоя безопасность будет для него важна. То, что ты станешь королевой, — ладно, в конце концов, ты принцесса, в тонкостях дворцовой жизни разбираешься и знаешь, на что подписываешься. Но, Корделия, ты уверена, что тебе нужен именно архивампир? Он практически бессмертен, а ты со своими способностями трейхе проживешь очень долго, и вместе вам предстоит провести не одну сотню лет!

— Поверишь, если я скажу, что люблю его? — мрачно осведомилась я, не имея представления, какие из моих доводов показались бы друзьям убедительными.

Но, к моему удивлению, они не подняли меня на смех, а вместо этого Фрост совершенно спокойно ответил:

— Конечно, поверим. Как и в то, что он влюблен в тебя, — в ответ на мой недоумевающий взгляд он только усмехнулся. — Да брось, уже давно очевидно, что вы друг к другу неровно дышите. Слишком уж внезапно вы перестали воспринимать друг друга как врагов. Просто никто из нас не знал, насколько это серьезно, и потому мы даже подумать не могли, что он предложит тебе выйти замуж!

— Тогда к чему все эти вопросы? — озадаченно спросила я. — Зачем спрашивать, уверена я или нет?

— Затем, что любовь любовью, а о будущем думать тоже надо, — неожиданно резко отозвался Кейн. Оттилия в тот момент перестала расслабленно жмуриться на солнце, а стремительно, так, что взметнулись короткие волосы, всем телом повернулась к светлому магу с выражением жадного, почти болезненного внимания на лице. Но поскольку она сидела позади Кейна, тот ничего не заметил и продолжил: — Любовь — это, конечно, замечательно, но ты хорошо подумала о том, что ждет тебя дальше? О том, будешь ли ты счастлива с таким мужем?

Я увидела, как Оттилия набрала воздуха, чтобы гневно что-то выпалить, причем я сильно сомневалась, что ее слова имели бы какое-то отношение к нам с Адрианом, но затем вспомнила, что в гостиной полно народу, и не стала устраивать публичное выяснение отношений. Вместо этого только шумно выдохнула, уставившись на собственные руки, сложенные на коленях.

— Да, думаю, что буду, — наконец твердо заявила я. А что еще можно было сказать?

Кейн посмотрел на Фроста, а затем они оба повернулась к Эру. Тот, похоже, счел, что тема себя исчерпала, потому что пожал плечами.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Оттилия поднялась на ноги и, обведя всех раздраженным взглядом, осведомилась:

— Все? Допрос окончен?

— Окончен, — ошарашенно пробормотал Дирк, не понимая, с чего вдруг вампирша, только что пребывавшая в самом благодушном настроении, вдруг превратилась в разъяренную фурию.

Оттилия решительным шагом пересекла гостиную, подхватила меня под руку и потянула за собой из комнаты. Я, не сопротивляясь, пошла за ней, решив, что подруге надо выговориться, чтобы вернуть себе самообладание. Парни проводили нас растерянными взглядами, но благоразумно предпочли не лезть под руку разозленной вампирше. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, мы столкнулись с Надей, которая явно искала меня. Она хотела что-то спросить, но Оттилия посмотрела на нее так испепеляюще, что бедная принцесса поперхнулась и побледнела. Не обращая больше на нее внимания, вампирша дотащила меня до своей комнаты, а внутри, отпустив мою руку, начала мерить шагами пол в попытке дать выход наполнявшей ее гневной энергии.

— Нет, ты слышала, а? «Ты любишь его, ты можешь себе представить, что будет дальше, но ты хорошо подумала, а стоит ли это делать?» — передразнила она Кейна. — А как тогда вообще вступать в брак? Из голого расчета? А любое отклонение от стабильной спокойной жизни — и все, ничего не получится?

— Послушай…

— Нет! — Она предупреждающе подняла руку. — Не вздумай сейчас его защищать!

— Я и не собиралась, — возразила я. — Лучше скажи, это была идея Кейна — устроить мне допрос с пристрастием?

Оттилия перестала вышагивать и, кажется, слегка остыла.

— Нет, они все, — хмуро признала она. — Твое заявление вчера вечером поразило всех до глубины души. Когда вы с Адрианом потом ушли, они еще долго вас обсуждали… Кстати, а что вчера случилось? Тебе стало плохо?

Я отрицательно покачала головой и села на сундук для одежды у изножья кровати.

— Ничего особенного.

— Ну ладно, — не стала расспрашивать вампирша. — В общем, из всех только Гарт сказал, что вы друг другу подходите. Остальные были настроены более критично и все пытались понять, как тебя теперь спасать. Причем больше всех всполошились именно наши светлые маги — Фрост и Кейн. Кстати, — тут ее голос стал более сосредоточенным, — я совсем забыла тебе сказать, что мы, похоже, в ближайшее время разделимся.

— В каком смысле? — не поняла я.

— У Фроста появилась мысль съездить в родные места и посмотреть, какой резонанс произвело возвращение Арлиона в Хиллсборо, — пояснила вампирша. — Магия светлых эльфов отличается от магии темных, и, может, там удастся найти что-нибудь полезное.