закрыться какими-то силовыми щитами, я видел, как те проявлялись, когда врезались плазменные снаряды, но это не помогло. Как и немногочисленную команду, магов вышвырнуло за борт. Оба были живы, хоть и выглядели не лучшим образом, а вот из двенадцати человек команды осталось трое, другие, прожаренные плазмой до состояния головёшек, ушли под воду вместе с ладьёй.

Заметив при развороте, что живые ещё есть, я зло оскалился и пошёл на второй заход. В этом бою выживет только один, и это должен быть я. При приближении я заметил, как маг постарше поднял из воды руку. С его ладони в мою сторону сорвался яркий шар. Молодой поддерживал мага на воде, до берега им оставалось метров сто.

– Вот сейчас и посмотрим, кто мощнее, щиты или твой шар, ублюдок! – прорычал я, после чего бот содрогнулся, и началось неуправляемое падение.

Похожий на шаровую молнию яркий шар хоть и с некоторым трудом, но пробил как щит, так и броню, и если бы рубка находилась ниже, я бы поджарился живьём. А так уничтожил реактор и прочее оборудование. В общем, сбили меня, и бот падал прямо в реку.

Страховочные ремни были затянуты, так что я только сжался и прикрыл голову руками, а когда бот врезался в воду, то содрогнулся даже меньше, чем при попадании того шара. С такими пробоинами мой корабль за несколько секунд уйдёт под воду. Быстро отстегнув ремни, я открыл нижний люк. Всё равно створку не открыть, питания нет, значит, и резервную линию перебило. Посмотрев на оплавленную дыру внизу, куда с шипением и горячим паром врывалась речная вода, я дождался, когда мне будет по пояс, и оттолкнувшись, нырнул. Выбираться я собирался через последнюю пробоину в носу.

Едва-едва успел, бот уже опускался на дно, и меня чуть не насадило на ветку затонувшего ствола. Но обошлось, я наконец освободился и, быстро забирая руками, поплыл наверх. Вынырнув, я быстро осмотрелся. Вода после моего падения ещё не успокоилась, да и берег был мокрый, видать хорошо его волной окатило. В грязи скользили оба мага и кто-то из команды, пытаясь выбраться на сушу.

– От меня не уйдёшь, – пообещал я и, буквально выпрыгнув из воды, на ускорении понёсся к берегу.

Но не туда, где вылезали выжившие, а точно напротив места утопления бота. Добежав до берега, я достал из схрона баллончик со специальной краской, заметной только вооружённым глазом, и спреем нанёс её на траву и землю. Сделал большой крест, чтобы с орбиты было видно – знак, куда спускаться за ботом. Бросать тот я не хотел, на крейсере отличный ремонтный док, восстановлю «Скарабей» за пару дней. К тому же опыт какой-никакой, сниму показания и так настрою щиты, что эти шары их не пробьют. У меня уже появилась парочка идей, как это сделать.

Убрав баллончик, я побежал к берегу, на который уже выбрались выжившие. Пора отдавать долги. Подскочив к ним, я остановился, давая возможность себя рассмотреть.

– Господа, потрудитесь перед смертью объяснить, почему вы расстреляли моё судно, когда я спал?

– Что-о?! – изумлённо прохрипел молодой маг, придерживая старшего. – Судно? Так это было судно?! Но мы думали, что это огромное насекомое.

– Мне без разницы, что вы думали. Напали, так готовьтесь умереть. Я подобное не прощаю.

Мгновенно атаковав их, я сломал обе руки о появившиеся щиты, но быстро восстановил их, схватил за ноги выжившего моряка – причастен к нападению, не остановил магов, значит, виновен – и дважды с размаху ударил его о землю. В третий раз не успел, ноги оторвались от тела, и кусок мяса, вращаясь, перелетел на другую сторону полукилометровой реки. После этого я снова атаковал магов.

Я был полностью обнажён. Как поднялся из постели, так и воевал, лишь плечи расцарапал и бёдра, когда через пробоину продирался, но заживил быстро. Так что оружие я доставал из схрона, в данном случае игольник. Непрерывная очередь бронебойными иглами продавила щиты – на каждый чуть меньше сотни игл, и они лопнули. Оба мага что- то кричали, пытаясь меня остановить, но я не слушал. Я уже разрывал старшего мага, как вдруг подумал, что компенсацию за нападение и порчу имущества мне получить будет не с кого, поэтому сложил обе части его тела и заживил. Пока тот отхаркивался, выплёвывая кровь, я сложил шесть кусков второго мага и тоже успел его оживить, душа ещё не улетела, да и прошло всего две секунды. На скорости же работал. В общем, оставив обоих магов в лужах крови приходить в себя, я направился к берегу. С ног до головы я был в чужой крови, поэтому требовалось отмыться, да и одеться не помешает. Хватит сверкать тем, чем можно гордиться.

Когда я вернулся, маги более-менее пришли в себя, всё же двадцать минут резвился у берега. Злоба уже прошла, так что я был спокоен и поглядывал на обоих магов как на свое личное имущество. Не смогут заплатить, заберу в прислужники, пусть магии учат, причём оба.

– Ну что, уроды, уже можете говорить?

Те на меня уставились, как на ожившего покойника, но всё же согласно закивали. Ну ещё бы, кому снова ботинком по роже охота получить? Я успел одеться – в тот бронекомбинезон разведчика, шлем был на голове, активирован, да и оружие при мне. Даже браслет с ракетами надел на правую руку, на левой уже как больше суток находился браслет с искином. Тот ещё продолжал слияние. Ничего, недолго осталось.

– Молодой господин, – сказал старший маг, – мы приносим искренние извинения в том, что напали на вас и повредили ваше летающее средство. Чем мы можем искупить свои действия?

– Молодец, – удивлённо посмотрел я на него. – Смог найти нужные слова. Золото и другой металл меня не интересуют. Я и так богат настолько, что могу купить эту планету. Нет, парни, я подозреваю, что у меня есть не пробужденный Дар, и хочу убедиться в этом, а также найти учителя.

– Это не трудно, молодой человек, – слегка склонил он голову. – Я архимаг Элио Золотоголосый, ректор Академии магии в городе Зеон герцогства Мерион.

– Теперь понятно, отчего так быстро соображаешь, часто с детками общаешься, – задумчиво пробормотал я. – Меня не интересует Академия, мне нужен всесторонне развитый в магии учитель, можно, и даже нужно, преклонного возраста. Я его омоложу до полового созревания, а за это он будет постоянно со мной и учить магии. Но это, конечно, если у меня есть к этому способности.

Архимаг попробовал подняться, но силы его оставили. Он рухнул на землю и вытер обрывком мантии выступивший на лбу пот. После этого вздохнул, указывая на своего