– Проясни, что это означает, и как определяют этих самых одарённых?

– Извините, мы думали, вы студент магической Академии, по возрасту похожи на первокурсника, а вы, оказывается, даже не маг. В амулетах и артефактах не разбираетесь, но умеете применять некоторые способности. Кто вы? Дикий маг?

– Путешественник по мирам – такой ответ тебя устроит?

– Вполне. Тогда вот что вам сообщу. Граф Эренст Гионг, глава полиции провинции Дион, просил поблагодарить вас свое спасение, освобождение его подданных и дочери, ещё он благодарил за излечение… Вы точно не маг?

– Нет, – коротко покачал я головой. Магом я действительно не был.

Дальше мы отошли в сторону, чтобы не мешать погребению убитых. Похоже, их просто хотели утопить в воде. Чтобы никого не смущать, я переоделся в местную одежду – мне преподнесли широкую рубаху с таким же большим воротом, штаны и сапожки. Я не отказался, только достал синтетическое, вроде шёлка, нательное бельё, изготовленное с помощью высоких технологий, и надел его. Принесенную одежду явно стирали, но уж больно грубая она была, как наждачка. Пояс я свой надел, с кобурой для игольника. Классная вещь, между прочим. Прицельная дальность игольника этой армейской модели – двести метров, есть возможность стрельбы очередями, ёмкость одного магазина – на пятьсот сорок иголок. Можно чередовать во время стрельбы на бронебойные, разрывные, сонные и отравленные.

Парня звали Зис, он действительно был помощником графа, но в сфере розыска – старший следователь полиции в городе – столице этой провинции. Видать, голова у парня варила, раз его в таком возрасте старшим над операми назначили. Городок стоял на речном торговом пути, длинные пирсы я видел, только ни кораблей, ни лодок там не было, видать, кто-то смог сбежать от нападающих через реку. Так получилось, что граф с полусотней объезжал свои владения, и прибыл в городок, когда тот уже был захвачен. Две сотни узкоглазых сперва закидали воинов стрелами, а потом вступили в рукопашную, пока другая сотня обходила сбоку. Боевые амулеты были у многих, так что до разрядки накопителей стреляли, удерживая оборону. Потери были большие, но несмотря на внезапность нападения, кочевники потеряли порядка ста пятидесяти убитыми. Упорные оказались, обычно когда большие потери, они предпочитают уходить россыпью, чтобы атаковать снова. Следы этого сражения я и видел. От полусотни осталось в живых едва десять человек, да и в крепости серьёзные потери были. Из двадцати стражников выжило трое. Горожане тоже на стены вышли, но не смогли помочь. Вот такие дела тут происходили за последние сутки.

Дочка графа тут вообще оказалась случайно. Плыла на отцовской ладье по реке из соседнего государства, где училась на магиню, и решила остановиться в Борге на день. В момент нападения команда успела отчалить и уйти, а дочка осталась в доме старейшины, там её и взяли, а узнав, кто она, сперва заставили лечить своих раненых, та на лекаря училась, а уже утром изнасиловали перед отцом. Правда, почему, Зис не знал пока. Вроде как старая вражда этого рода с графом, но пообещал разобраться. Когда Зис поминал команду ладьи, то мстительно щурился, видно, в будущем их ничего хорошего не ждёт. За то, что бросили свою подопечную, и до казни могло дойти.

Потом я получал информацию об этом мире. Назывался он Гория, магическое искусство здесь активно применялось. Правда, в последнее время оно хирело, на Гарии утверждалась вера, которая активно вмешивалась в развитие магии, отчего многие академии были закрыты и маги становились редкостью. Многим это не нравилось, но поделать ничего не могли, большая часть правителей государств поддерживали святош и шли войной на тех, кто не придерживался их взглядов. В общем, та ещё фигня.

Мы находились на границе королевства Шеридан, в которой было двенадцать провинций. Мы находились в Дионе. Тут также было запрещено обучать магии, хотя маги свободно могли жить, работать и зарабатывать, именно поэтому дочка графа и отправилась в соседнее герцогство на обучение, там было сразу два учебных заведения – Школа и Академия. Именно так, с большой буквы. Зис особо выделил это.

Святоши были везде, даже в Борге имелся небольшой храм, но священник, который должен был поддерживать защитников, сбежал на ладье. Он как раз исповедовал пришедшую с чужбины команду и, прыгнув на палубу, ушёл вместе с ними. Та ещё личность, похоже. К местным святошам я с безразличием относился. Всё же те пока ничего мне не сделали, а если попробуют, ответка не заставит себя ждать.

Мы общались до самого вечера, пока я, посмотрев на солнце, не сообщил, что мне пора. Всё, что нужно, я узнал, задерживаться тут нужды нет, поэтому я попросил предоставить мне лодку, попрощался с графом, который слишком уж настойчиво уговаривал меня остаться, забрался в лодку-долблёнку и, работая веслами, поплыл вверх по течению. Туда, где находилось герцогство, и где были учебные заведения для магов. Если я и найду ответы на свои вопросы, то только там. Мне не помешает даже то, что сейчас лето и сезон отпусков с практикой. Найду нужных людей, я в этом нисколько не сомневался. Интересно, в этом мире есть Страж, и смогу ли я его найти, чтобы через него по Астралу связаться с другими Стражами? Проблема. Об этой ветке я не знал ничего, и если тут возникнет какой катаклизм по вине Стража или Посредника, я этого не пойму и встретить его смогу только случайно. Получается, нужно переходить на ветку с Землёй, там у меня шансов больше. Решено, закончу тут, год-другой ничего не решит, и отправлюсь на Землю.

Приняв такое решение, я повеселел, тяжёлые думы ушли. Весело насвистывая, я продолжил размеренно работать веслом. Оно было двухлопастное, в принципе мне знакомое, фактически я плыл на прародителе каноэ, так что скорость, несмотря на то что шёл против течения, набрал приличную. Этот Борг стоял на границе со степями, за которыми и находилось нужное мне герцогство. Причём чтобы до него добраться, нужно было проплыть без малого тысячу километров, а на лодке ни паруса, ни другого движителя, кроме весла, не было. Но я особо не унывал, река эта – транспортная артерия, и наверняка попадётся попутное судно.

Когда городок скрылся за излучиной, я перешёл на скоростной режим работы вёслами, отчего лодка буквально прыгнула вперёд и понеслась по волнам. Меня постоянно встряхивало. Думаю, если бы та не была выжжена из цельного ствола дерева, давно бы разлетелась в щепки. За двадцать минут на скорости примерно в семьдесят километров в час я проплыл около десяти километров, пока не сломалось весло. А ведь крепким казалось. Заметив заводь в стороне, я свернул, подгребая ладонями.

Всё же и ствол не выдержал такого грубого использования, и в днище появилась щель, через которую вода медленно наполняла лодку. Едва нос зашуршал по дну, как я по бортам, чтобы не замочиться, прыгнул – тут метра два было – и оказался на берегу.