– Уже даже нитки из швов вытащили. Оп-па!

Малик поймал на лету упавшего в яму волчонка:

– Вот тебя первого и закоптим.

Я взял из рук Малика ворчащего щенка и понес кормить. Молока больше не было, и я кормил их бульоном из плошки, благо, как лакать, после нескольких тычков мордочки в чашку они поняли. Но приходилось по чуть-чуть нажевывать для них мясо в бульон. Покормив волчат, пошел застирывать свое одеяло, так как кто-то умудрился сделать на нем лужу.

Вернувшись от реки, увидел готовых отправиться в лес эльфа и Софью. Я развесил на ветках одеяло и дал указания по кормежке волков Малику.

– Ну все, я готов.

– Пошли, травники, – звонким голоском скомандовала Софья.

– Вот эту травку с желтеньким цветочком будешь собирать ты, – объясняла она мне, – называется «живица», набрать надо охапку. Мне важно, чтобы цветков было как можно больше. А ты, – переключилась она на эльфа, – соберешь вот эту травку.

Показала невзрачный пучок.

– Растет в основном около деревьев, называется «сестрины слезы», набрать надо пучков двадцать. Я пока все остальное соберу.

– Далеко не расходимся, – предупредил Эль. – Находимся в зоне видимости друг друга.

Собирание травы – это очень нудная штука, справились мы, когда солнце перевалило за полдень. В лагерь устало плелся даже Эллалий, хотя я за ним вообще усталости раньше не замечал. Руки Софьи были вымазаны в земле по локоть. Рубашка, измазанная в траве, приобрела цвет брюк.

– Я же говорил, непрактичный цвет.

– Угу.

Мы устало сели на дерево у шатра.

– Мне еще зелье варить.

– А чем зелье отличается от эликсира?

– Эликсир просто на травах, ну или других составляющих, а зелье силой заправлять надо.

– То есть зелье – это эликсир с силой?

– Нет, эликсир тоже может быть с силой, если какая-то составляющая часть изначально магическая. В основном это травы или части животных из Темных земель. Но и здесь встречаются насыщенные магией растения. – Она достала из сумки корешок. – Вот это, например, эльфийский корень. Он собирает силу и так ее в себе изменяет, что, если просто поешь, магии добавляется даже у эльфов.

– Почему даже?

– Потому, – ответил эльф, – что мы не можем, как люди, брать любую силу из мира, нам для этого нужны мэллорны. Они изменяют силу до состояния, в котором мы можем ее принять.

– Получается, что без эльфийского леса вы не одаренные?

– Почему же, есть вот такие корешки, еще пара способов накопить силу, например, из эльфийского амулета, зарядить его может любой маг, после чего я возьму себе силу.

– Например, вот такой. – Я снял оплетку навершия меча.

Думал, эльфа затрясет от волнения.

– Можно посмотреть?

– Можно. Можешь даже силы взять, по-моему, он бездонный, сколько ни забирали, все светится, – протянул я эльфу меч.

Эльф вертел меч, вернее, рукоять, потом вглядывался в лезвие.

– Как я раньше не замечал! Ты знаешь, есть легенда…

– Знаю, меня один гном с ней одолел.

– А я бы послушала. – Софья с интересом смотрела на эльфа.

– Ладно, вы тут пока рассматривайте, рассказывайте, а я пойду зверье кормить.

Есть комки шерсти хотели каждых две части. Приходилось с этим мириться. Пока сварил кусок мяса, пока нажевал им, а заодно и перекусил, пришла Софья с моим мечом:

– Держи, накопитель не бездонный, Эль его здорово подразрядил, теперь ходит, «светится» от счастья. Надо вечером Малику сказать, чтобы подзарядил, мне сейчас зелье варить, самой силы нужны.

– Где он, кстати? Просил же за щенками приглядывать. Еле нашел их.

– С жезлом у реки разбирается, его сейчас за уши от него не оттянешь. А ты, оказывается, легендарная личность! Про тебя у эльфов даже предсказание есть.

– Ага, приду и уведу их в лучшие земли.

– Нет. – И она, подражая певучему голосу эльфа, торжественно продекламировала: – И придет темный маг с мечом мечей, верхом на сейше, в окружении хасанов, и сможет