Поняв, что мы ее разыгрываем, махнула на нас рукой:

– Фи, дураки! Мужланы, ходите дальше в грязном рванье и голодные.

За последнее время она уже привыкла к нашим подколкам и реагировала соответственно. Хотя первое время очень веселила нас, веря во все подряд.

– Тихо. – Эльф вдруг напрягся, его уши смешно стали ходить из стороны в сторону.

– Я тоже что-то слышу. – Храм привстал.

– Посмотрим?

Эльф с орком взяли луки и пошли к вершине холма. Я взвел арбалет и, пригнувшись, как они, побежал вслед. Около вершины холма орк махнул мне рукой, чтобы я пригнулся еще ниже. На четвереньках дополз до вершины и прилег между эльфом и орком. С другой стороны холма одиннадцать светлых с сетями в руках окружали четырех волков гигантского роста, как минимум мне по пояс. Волки кидались на людей, но натыкались на невидимую преграду, которую, вероятно, держал маг, стоявший за спинами светлых. Мы находились сбоку от них, где-то в стапятидесяти локтях.

– Может, поможем серым? – Во мне забурлил дух авантюры, желание сократить количество врагов. – А потом убежим, чтобы волки не напали.

– Это не волки, это хасаны, они почти разумны. – Эльф безотрывно смотрел на избиение волков.

– Что значит – почти?

– Разумны, но не как эльфы или люди, а по-своему, звериному.

– То есть, если мы им поможем, они нас не сожрут?

– Нет, конечно.

– Храм?

– Я про них ничего не знаю, но про разумность слышал.

– Чего тогда ждем, вы стреляете в мага, чтобы уж наверняка, а я в ближнего.

– Сейчас, наших предупрежу. – Орк прокричал какой-то птицей в сторону стоянки, оттуда ответили. – Ну все, начинаем на счет три.

Орк и эльф встали в полный рост и выстрелили одновременно. Я стрелял с колена. Эльф, не глядя, попал или нет, выпустил еще одну стрелу. Моя цель упала с болтом в шее, судя по кинувшимся в сторону светлых волкам, преграда исчезла, стрелы орка и эльфа нашли цель. Надо отдать должное светлым – они не растерялись, слаженно сбились в строй. Кое-кто смог даже щит со спины скинуть. Я успел послать еще один болт, правда, впустую, а потом волки, как разъяренные львы, ворвались в строй светлых. Один из них сразу же упал, пронзенный двумя мечами, но в его пасти трепыхался убийца. Больше стрелять я не мог, боялся попасть в зверей. Освободив клинок от ножен, бросился в битву.

– Куда? Сопляк! Назад! – Орк матерился, но бежал за мной.

«Семь, шесть…» – считал я оставшихся врагов, вот из-за спины прилетела стрела эльфа: «Пять…» Упал еще один волк, но, похоже, у них правило – по одному не умирать: «Четыре…» Я, помня о том, что враги в ускорении, а значит, вернее всего, ничего не слышат, в прыжке с диким криком почти снес голову одному из светлых. Его напарник, вспоров шею еще одному волку, бросился на меня. Но тут же со спины его настиг другой зверь, и на его шее сомкнулись челюсти.

Мы с волком стояли рядом, напротив застыли два светлых. Был слышен тяжелый топот сапог Храма, но он не успевал. Стрела эльфа, летевшая прямо в голову одному из светлых, была поймана его рукой, и в этот миг мы прыгнули навстречу друг другу. За удар сердца я самопроизвольно вошел в ускоренное восприятие. Как там говорил орк: «Настоящий бой мечника длится пять ударов сердца – либо ты, либо тебя». Состояние, в котором находились мы и противники, сокращало бой до трех ударов. Меч пролетел над моей вовремя прижатой головой. Клинок скользнул по кольчуге врага, разрубая ее, но соперник остался на ногах. Он, вместо того чтобы развернуться, сделал шаг к волку, рвущему второго светлого, и вогнал меч в бок. В следующий миг его голова скатилась с плеч от моего удара. Выпал из ускорения и остался на ногах. Немного мутило, но не смертельно. В этот раз рукоять меча только слегка потеплела, значит, почти хватило собственных сил. Подбежал Храм:

– Куда, жить надоело?

– Храм, либо они нас, либо мы их. Твои слова… – Я тяжело дышал, короткий бой выпил все силы. – Был хороший шанс. Не подбеги я вовремя, справились бы мы с ними трое на трое? Я вот сомневаюсь.

Подошел к последнему волку, с которым мы стояли плечом к плечу, присел и запустил пальцы в его шерсть:

– Прости, не успел.

Волк открыл глаза, пристально посмотрел на меня. В голове замелькали картинки: река, дубовая роща, старый поваленный дуб, два шерстяных комка в норе под дубом. Глаза волка смотрели на меня.

– Хорошо, я найду их. – Не знаю, почему, но я понимал, о чем меня просят.

Волк закрыл глаза, глубоко вздохнул и замер.

Хасанов похоронили в овраге. Со светлых почти ничего не взяли, большинство их имущества, включая лошадей, было заклеймено. То есть купить бы это никто не купил, а попасться – значит быть уличенным в убийстве светлых. Несмотря на то что замараны смертью светлых мы оказались по самое не хочу, дополнительные доказательства никому не были нужны.

Из трофеев оставили себе трех незаклейменных лошадей (в том числе породистого скакуна мага), пять дорогих мечей, отличающихся от мечей светлых. Видимо, добытых так же, как они пытались отнять меч у меня. Семь кинжалов гномьей работы, три явно эльфийских лука со всеми причиндалами (стрелы, кольца, щитки предплечья), чем был