потухшему костру. Я сонно повернулся на бок и сжал рукоять меча.

– Харра! – крикнул Лекам, и почти одновременно с его криком просвистел болт из темноты и впился Раску в плечо.

Мы все, кроме Кальда, вскочили на ноги с оголенными клинками и приготовились к сражению. Из темных кустов на нас посыпали враги. На меня наскочили двое. С трудом парируя их удары, в какой-то момент понял, что звук вокруг меня словно бы растягивается. Похоже, восприятие вновь менялось.

Сразу появилась ясность мысли – долго в этом состоянии я не продержусь, надо убивать! Скользнул между слегка замедлившимися мечами и подрубил одному из нападавших ногу. Оказавшись за спиной второго, тренированным ударом снес ему голову. Помня, что плохо слышу, старался крутиться вокруг своей оси, чтобы видеть, что происходит за спиной. Выхватил из рук падающего обезглавленного трупа второй меч. Переместился почти мгновенно к Кальду и обрубил двоим, насевшим на него, по руке. По лезвию меча пошли темные узоры, но разглядывать их было некогда. Стелющимися шагами переместился к отцу и воткнул по самую рукоять меч в левой руке в спину напавшего на него воина. Дальше сознание поплыло, звуки стали возвращаться, успел только подумать: «Выпадаю…» Но меч в руке стал горячим, а я, не потеряв сознания, вернулся в нормальное состояние. Сражение уже заканчивалось. Часть врагов убежала. Лекам запретил догонять их:

– В темноте можно и на меч напороться.

– Сволочь! – Кальд кинулся на Солда с мечом.

Храм перехватил его, с трудом удерживая разъяренного гнома.

– Успокойся, он на нашей стороне. Дрался рядом со мной, даже одного убил, я сам видел.

Нападение было отбито, но погиб Раск. С болтом в правом плече он не смог долго продержаться против двоих, насевших на него. Нападавшими оказались наши преследователи, все-таки не успокоились после знакомства с вампирами. На поляне лежали девять трупов напавших и Раск. Как минимум троим удалось уйти.

– Пошли, Норман, тебя осмотрим. Ты сегодня герой – двое убитых, трое раненых. Пять человек обезвредил! Заодно расскажешь, как в сознании остался. – Лекам похлопал меня по плечу.

– Надо трупы в сторонку сложить, собрать трофеи. – Храм сидел прислонившись к дереву.

Его левая рука висела на перевязи, Лекам только что закончил перевязку.

Рик застыл в прострации рядом с Раском.

– Думаю, мне меч ману передал, когда я сознание терять начал, – рассказывал я Лекаму о ночном бое, – ручка стала горячей, и мне значительно полегчало.

– Может быть, может быть, – задумчиво произнес маг. – Искра стала искать дополнительную подпитку и нащупала ее в мече.

– Лекам, я, когда перешел в это…

– По-разному называют, – понял мою проблему Лекам, – кто ускорением, кто восприятием, кто состоянием одаренного.

– Хорошо. В состоянии ускорения я с легкостью вогнал левой рукой меч по самую рукоять, да еще и через кольчугу. Второй раз перерубил ногу вместе с костью. Почему?

– Ничего удивительного. Сила удара меча зависит от его скорости, веса и твоей силы. Так как скорость, с которой ты вертел клинком, была увеличена – сила удара также увеличилась. К тому же в собственном восприятии ты стал немного сильнее физически. Это свойство любого разумного. Я видел, как во время войны, когда горел город, женщина, спасая от пожара, выкинула в окно сундук с добром. Мы потом вдвоем с твоим отцом еле оторвали его от земли. У тебя, наверное, теперь мышцы болят.

– Есть немного, и озноб.

– Это нормально, организм работал на пределе – бесследно пройти не могло. В прошлый раз я тебе зелья дал, а сейчас терпи.

– Я во время боя видел узоры на мече.

– А вот это замечательно, это видение силы. Если сможешь в спокойном состоянии рассмотреть – твое магическое обучение пойдет вперед. Главное, ты уже знаешь, что можешь видеть. А то бывает, одаренные ни разу в жизни не могут увидеть силу. Ну а теперь отдыхай, организм сам восстановится.

Как только начало светать, отец с Солдом обошли округу и привели четырех лошадей нападавших. Остальных либо увели сбежавшие, либо сами разбрелись. Солд посетовал, что лошади предводителя не было:

– Там в сумке деньги лежали, да и сама кобыла старкская, под стать вашему черному жеребцу, – махнул он головой на Аравина.

В седельных сумках мы нашли сухари, крупу, вяленое мясо и немного соли. На одну из лошадей был навьючен походный шатер. Точь в точь такой же, как у гномов, но побольше – человек на шесть, и котелок с треногой.

С убитых собрали девять мечей, один из которых тут же забрал Кальд:

– Пусть и подмастерье делал, но все лучше, чем человеческий.

Также взяли три кинжала, арбалет с двумя десятками болтов, две целые кольчуги и кожаный доспех, который, к моей радости, на меня налез. Храм при этом съязвил:

– Ты бы во время боя не крутил, как мельница, мечами, а бил прицельно, гораздо лучше и легче сняли бы броню.

Поврежденную броню снимать не стали. Один из мечей отдали Солду, предупредив, что в случае чего… Он покосился на меня. Одну кольчугу отец примерил на меня, я отказался, она была раза в полтора тяжелее кожаной безрукавки, но отец все равно ее отложил.

Гномы в это время выкопали могилу для Раска, нам не доверили. Сказали, что могилу гному должны копать гномы, и только если нет рядом других гномов, можно иным разумным. Но за помощью они обратились – отца с Лекамом заставили нырять в реку, где узрели камень. По их обычаю камень и металл в могиле обязательно должны быть. Поскольку других камней не нашли, а гномы не то что нырять, плавать не могут – пришлось помокнуть людям. После проводов Раска к Торину выпили по маленькой гномьей