– Покрепче не будем, не на праздник идем, а вот от отвара не откажемся, – ответил Серый.

Я оглянулся, увидел Сайла:

– Сайл, сходи к Лое, скажи, пусть сделает семь кружек отвара. И принести помоги.

Подошел отец, повторилась процедура знакомства. С почти тезкой они даже улыбнулись друг другу.

– Уважаю, – произнес Серый. – Может, и выживете.

– Ты про то, как обжились?

– Нет, про то, что не доверяете.

– Почему решил?

– В окне лучник, здоровяк с дедом только делают вид, что работают. Дед наверняка одаренный, оружия при себе нет. Да и Рамос явно войну прошел, страхует грамотно.

Мы помолчали. Меня взяла досада, что нас так быстро раскусили.

– Да я не обижаюсь, здесь по-другому нельзя. И молодых вон правильно воспитываете, хорошо бьются, с душой – кивнул он на тренировку мечного боя Малика и Яли, которых гонял Храм. – Единственное, что удивляет, это количество одаренных. Им вроде и за темным приграничьем неплохо платят.

– Приключений девчонки захотели.

– Ладно, это не мое дело. Книга понравилась?

– Очень понравилась. Жаль, дочитать не успели.

Тут Лоя и Сайл принесли отвар.

– Дорогая книга, сто золотых отдавал.

Я удивленно посмотрел.

– Привыкай, здесь все, что касается Темных земель, дорого. А хорош отвар. Спасибо, красавица.

Лоя благородно кивнула и улыбнулась, но далеко не отошла, под полотенцем виднелась рукоять жезла.

– Мне совет твой нужен. – Я отхлебнул отвара.

– Какой?

– Мы водяную крысу убили. Мясо не успели сохранить. А остальное оценить не можем. С деньгами у нас туго, вот и не знаем, стоит ли в поселок ехать.

– Пойдем посмотрим на размеры. Хотя самое дорогое в ней – это мясо. По золотому за кусок можно получить.

– Мы как-то по десять покупали.

– Так то где-то, а здесь скупщики золотой дадут, по полтора продадут купцам. Пока до лавки дойдет, цена поднимается.

– Пойдем посмотрим.

Мы встали, за Серым потянулись все.

– Сидите, Кривого хватит, все равно, если захотят, сделают нас, как ту водяную крысу, у них вон даже пацан жезл держит.

Я глянул на Сайла, у того действительно из-за спины выглядывал жезл.

– Я тебе что говорил, непонятно? Иди книгу принеси.

Увидев мой потускневший вид, Серый успокоил:

– Нет вашей вины в том, что я внимателен. Мои вон ухом не повели, а каждый под прицелом был. Твои даже цели жестами распределили. Да, Рамос?

Отец кивнул.

– Будь у меня такая команда, я даже Некроса не испугался бы. Просто я уже двадцать кругов в Темных землях, да и навидался до этого всякого. Приходится все примечать. Меня, как и вас, вернее всего, за приграничьем смерть ждет, нельзя туда, а Темные земли не терпят невнимательных.

Мы дошли до подсобных помещений, в одном Нейла и Софья (я был удивлен) зельевали мясо, а в другом лежали остатки крысы. Серый осмотрел все.

– Маленькая еще. Шкура подпорчена, но за пять золотых продадите. Зубы по золотому, клыки по три. Их вместо камней-накопителей в амулетах используют. Но в основном на браслеты охотникам идут. – Он показал браслет со всевозможными клыками и когтями.

– Традиция? – спросил я.

– Нет, каждый предмет – это амулет, и при приближении сородича, чья часть надета на браслет, тебя начинает покалывать.

– А можно посмотреть? – поинтересовалась Лоя.

– Конечно. Смотри, красавица.

Лоя тщательно осмотрела и отпустила руку Серого.

– Срисовала плетение? – спросил охотник.

Она кивнула.

– Получается, с меня покупатели. Вложите в зуб плетение, цена в три раза вырастет.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Пустяки.