спрашивает:

– Вы… уже переживали такое, эрц?!

– Куда хуже баронесса, поверьте…

Выпрямляюсь. Потому что уже согрелся. Кажется, мой поход сегодня отменяется, потому что рабочие, как я понял, выметают аристократические кварталы подчистую. И тех, в ком я заинтересован, теперь надо будет как-то вытаскивать из рабочих батальонов. Вот ведь если не везёт, то по-крупному. Нет, но надо же! Ни республика, ни тайная полиция империи не потрудились установить надзор за мной. А эти вот, работяги, уже всё сделали! И собрали немало сведений обо мне. Например, о том, как я положил полсотни бандитов… А то и ещё чего другого. Впрочем, больше я вроде нигде не вписался. Так что вряд ли что ещё у них есть. Но то, что мой особняк под неусыпным надзором, – факт, не подлежащий сомнению. Меня охватывает злость. Ну да ладно…

– Простите, баронесса, мне необходимо подумать.

– Я вас отвлекаю?

Ничего себе! Нервы у дамы стальные! Она даже умудряется сделать попытку кокетства. Качаю задумчиво головой и поднимаюсь на второй этаж, чтобы пройти на чердак. Раз нельзя выйти, можно посмотреть через оптику. Только надо одеться потеплее. Хм… А мороз крепчает. В прошлом году зима куда мягче была… Набрасываю куртку и вдруг с размаху хлопаю себя по лбу: что-то я стал тупить! То ли от отвычки быть всегда настороже, то ли дурное влияние аборигенов! Сбрасываю куртку на диван, торопливо извлекаю гарнитуру связи, ноутбук, пара простейших подключений, включаю рацию. Комп быстро прокачивает диапазон, и… Эфир взрывается шквалом переговоров. Кто-то требует немедленно подвезти боеприпасы, на другой волне запрашивают обстановку, грубый голос приказывает расстреливать всех саботажников на месте. А вот это уже куда интереснее: панический голос на неизвестном языке что-то вещает, захлёбываясь от страха. Иногда сквозь монотонное причитание доносится гул. Взрывы? Вполне возможно. Жаль, я не знаю ни пруского, ни гонведского. Кто из них, интересно?

– Передайте людям с фабрик Гостона – броневики должны быть в засаде до последнего…

Очень чёткий мужской голос. Похоже, источник сигнала где-то рядом. Совсем близко… Снова поиск. Увы, пока только те передатчики, что уже найдены. Ставлю компьютер на отслеживание, расслабляюсь. Теперь остаётся только ждать… Чем бы пока заняться? Любимое моё занятие – чистка оружия. Это меня успокаивает. И даже расслабляет. Мой личный способ релаксации… Побеседовать с баронессой? Да ну её! Ещё начнёт что-то себе внушать…

Подумав, всё-таки набрасываю куртку и поднимаюсь на чердак. Включаю печку, усаживаюсь в кресле наблюдателя, настраивая резкость линз. Ого! Чистота белого снега нетронута. Нет ни следов людей, ни повозок, ничего. Ощущение, будто город вымер подчистую. Но нет. Кое-где курятся дымки. А может, пар. Тепло на морозе далеко заметно. Этакие столбы белёсого пара, постепенно тающие в вышине небес. Подумать только, а у нас на Новой Руси сейчас под тридцать! Выше нуля. Интересно, как там её величество? О! Кажется, я нашёл наблюдателей, бдящих за моим домом! Тоненькая, практически незаметная струйка пара из-под чердачного окна одного из особняков! Если бы не цейсовская оптика, то и не заметил бы! Снять? Нет. Не стоит. Во всяком случае, пока… Но на заметку точку надо взять обязательно… Взгляд на часы – ого, сейчас будет обед. Спускаюсь с чердака, и вовремя: Аора уже подняла руку, чтобы постучать в дверь моего кабинета.

– Я здесь, баронесса.

Она вздрагивает от неожиданности, разворачивается, но при виде меня успокаивается.

– Вы меня напугали, эрц.

– Извините. Просто посидел с биноклем на чердаке. Выходить из дома сейчас чревато неприятностями.

– Но мы же не можем сидеть здесь вечно? Продукты, дрова, вода, наконец…

Беззаботно машу рукой:

– Продуктов у нас хватит на полгода. Вода идёт из-под земли при помощи насоса. Ну а отопление… У меня в доме сделано центральное. Обратили внимание на радиаторы вдоль окон?

Показываю ей на один, возле окошка. Женщина с любопытством смотрит на батарею.

– Внизу котельная, нагревает воду в большом котле. Затем насос прогоняет воду по трубам и радиаторам. Таким образом тепло разносится по дому. Ну и ещё кое-что. Мои окна особые. Они тройные и герметичные. Поэтому удерживают тепло внутри помещения куда лучше обычных рам, принятых в Русин.

У неё от удивления очаровательно приоткрывается ротик.

– В вашей Нуварре, как я вижу, куда более холодный климат, чем у нас…

Интересно, где «у нас». В Океании или Русии?

– А что вы скажете, если сюда попытаются вломиться грабители или воры?

Улыбаюсь:

– По поводу этого можете расспросить Горна. Думаю, он согласится поделиться с вами рассказом о судьбе последних, пытавшихся это сделать.

…Обед проходит в явственно ощущаемом нетерпении баронессы расспросить Горна о том, что случилось совсем недавно. Поэтому мы едим довольно быстро. Я – по старой неискоренимой привычке. Госпожа – потому что её снедает любопытство. А дочка берёт пример с мамы. Покончив с трапезой, я поднимаюсь наверх, проверить, чего интересного наловил компьютер. Увы. Обычные переговоры, требования, запросы, и все абоненты мне известны, классифицированы, распределены по районам и группам. Насколько я могу судить, это рабочие отряды. По данным перехвата, насчитывается почти триста тысяч бойцов при поддержке пяти артиллерийских батарей полевого калибра в шестьдесят миллиметров, одна – тяжёлых гаубиц калибром двести миллиметров. Ещё два дивизиона бронеходов. Так называют примитивные бронемашины местного производства. Вроде бы,