» – и с глухим стуком приземляется Замора. Последние секунды полета самые жуткие. В конце пути оказываются два резких поворота – сердце у Дэнни сжимается, он не может вздохнуть и наконец с размаху плюхается в кучу простыней, наволочек и полотенец в огромном контейнере для белья. Среди них барахтается Замора, смешно размахивая руками и ногами.

Он негромко стонет, а потом затихает.

– Ты как, майор? – спрашивает Дэнни и сам осторожно шевелится, чтобы убедиться, что ничего не сломал.

– Madre de Dios![29] – стонет карлик, выныривая из простыней и переводя дух. – Хуже, чем лететь из пушки, можешь мне поверить. А куда подевалась моя шляпа?

Семнадцатью этажами выше Рикар стоит перед открытой дверью их номера, в котором шарят Ло и двое полицейских. Они заглядывают в ящики, копаются в чемоданах, небрежно расшвыривая вещи.

– От похитителей ничего? – спрашивает Рикар.

Ло поднимает голову, отбрасывает с глаз густую челку:

– Ты же сам знаешь, Рикар, иногда они тянут время.

– А пропавшее судно?

– Не волнуйся. Все под контролем.

Полицейский, роющийся в чемодане Заморы, вдруг выпрямляется с довольной ухмылкой. В руках он держит большой пакет с белым порошком.

– Ага! – с притворным удивлением восклицает Ло. – Гляди-ка, Рикар, эти ребятки оказались не так просты.

Рикар хмурится:

– Похоже, наш низкорослый друг провез через границу наркотики, – говорит Ло, забирая пакет. – Придется приложить еще больше усилий, чтобы найти его и мальчишку. Теперь у нас предостаточно доказательств, чтобы предъявить им обвинение.

Наклонив голову, Рикар смотрит на Ло, но не улыбается ему в ответ.

Дэнни выглядывает из контейнера с бельем в подвале отеля «Жемчужина» и видит еще пять таких же пластиковых сетчатых контейнеров, наполненных до краев и приготовленных на вывоз.

– Устраивайся поудобнее, – говорит он Заморе. – Мне кажется, нас подвезут.

Время от времени тихий гул в бельепроводе сменяется шипением и на них падает очередная простыня или полотенце. Положение, в котором они оказались, можно было бы признать смешным, если бы Лора не была в руках бандитов, которые в любую минуту начнут отрезать ей пальцы или сделают еще что похуже. Если бы им с Заморой не приходилось скакать по крышам, убегая от головорезов, которые мечтают их убить… Если бы мама и папа были живы…

У Дэнни ноет затылок – все-таки он сильно ударился. Его мысли перескакивают с одного на другое. Он думает о Лоре: где она, что с ней? Потом о детективе Тане, которого, по словам Рикара, уже нет в живых. И почему-то это наводит его на мысль о гавани и рыбах, о разлетевшемся вдребезги аквариуме в «Золотой летучей мыши», а следом о «Водной камере пыток». О родителях и «Мистериуме». В последнее время его мысли неизменно возвращаются к «Мистериуму».

«Он притягивает меня, – думает Дэнни, – как сила земного притяжения».

В руках у него колода карт, и он машинально их тасует, как некоторые перебирают четки, чтобы успокоиться. Замора смотрит на карты, скользящие в тонких пальцах Дэнни.

– Эй, мистер Дэнни. Ты же собирался мне показать «Прыгающего короля».

– Сейчас?

– Все равно ведь нечем заняться, no?

Дэнни невольно улыбается. Он тасует карты, перемещает короля на нужное место, готовится форсировать. Работа с картами его успокаивает. Он не сомневается, что все получится – не то что тогда, в школе. Ему вспоминается, как этот фокус показывал отец, сидя на ступеньках их трейлера на окраине Рима когда-то далеким летним вечером. Тогда Дэнни увидел этот фокус впервые. Кто-то из Летучих Акробаток тоже тут был, и легкий ветерок шевелил черные страусиные перья на их костюмах. Где-то вдалеке слышалось бренчание гитары, и руки отца, пока он перешучивался с собравшимися, двигались спокойно и уверенно. И тогда все было хорошо…

– Выбери карту, майор.

Фокус выходит как надо, и король вылетает, переворачиваясь, как акробат на трапеции. Замора бесшумно хлопает:

– Отличный фокус, мистер Дэнни.

Внезапно они слышат шаги и голоса в коридоре.

Замора быстро закрывает крышку контейнера, и оба зарываются поглубже в белье.