— Не знаю, — ответила она уклончиво, подняв лицо к звездному небу.

— Я уверен, моя бы взяла, — Крохов сжал рукоять сабли. — Как бы он успевал книжонку свою листать в бою?

Девушка засмеялась.

— И впрямь очень неудобно. В таком случае шансы на победу у бедняги маловаты — вы же лучший фехтовальщик в части.

— Не знал, что вы меня так цените, — он на миг коснулся девичьего плеча, но та не усмотрела в этом опасности для себя, а зря. — У вас красивый смех, Тиса…

Витер быстро склонился, и ее губы обжег поцелуй. Войнова отшатнулась, но старшина уже сгребал горячей ладонью ее талию, не давая высвободиться. В другой бы раз Тиса выскользнула из ловушки, но вино ослабило реакцию. И где спасительная злость и негодование?

— Не смейте! Оставьте меня! — выдохнула она, пытаясь упереться ладонями в грудь старшины.

— Признайтесь, Тиса Лазаровна, вы сами этого хотите. Иначе не улыбались бы мне весь вечер, — губы мужчины снова оказались слишком близко.

Послышались женские голоса, Витер моментально ее отпустил и отпрыгнул в глубокую темень под ветви деревьев.

— Мам, клумба здесь, — узнала Тиса голос Марики.

— И впрямь дивный аромат, — отозвалась Настасья Ефимовна.

— Дышим, девоньки, дышим, — это голос Тамары Григорьевны Горчак. — Перед сном обязательно нужно гулять, дышать свежим воздухом. Я если не подышу…

Женщина продолжала тараторить, и Тиса впервые порадовалась ее говорливости.

— Советую вам не попадаться мне на глаза, старшина, — прошипела она сквозь зубы в темноту, прежде чем присоединиться к проходящим мимо женщинам. Витер не сдвинулся с места. Бледным пятном светился в темноте воротничок его рубашки.

На кухне Тиса появилась к обеду. Отец передал, что сегодня поест в солдатской столовой. Ее это устраивало. Голова прояснялась по мере поглощения квашеной капусты.

Камилла крутилась на кухне и расспрашивала, как прошел вечер у Тонечки. Молодая хозяйка коротко посвятила ее в события на приеме, умолчав о летающей вишне и непрошеном поцелуе. А еще о том, что умудрилась вчера потерять одну из маминых шпилек. Это вызывало досаду. Наверняка выпала из прически во время танцев. Теперь придется спрашивать Тонечку, возможно, ее слуги нашли украшение и готовы отдать.

— Надо же! Какая, должно быть, красота! Дерево из воды! — пропела Камилла. — Так ты танцевала с вэйном?

— Да.

— Ох, и как он тебе?

Тиса врать не стала.

— Танцует как бог. И наши девицы ему уже поклоняются, только лбом об пол не бьются.

Девушка закатила глаза. Доела квашеную капусту, наклонила тарелку, вылив остатки рассола в рот.

— А старшина Витер Дмитриевич?

Тиса нахмурилась.

— Что старшина?

— Ну, он в последнее время частенько у нашего корпуса выхаживает под разными предлогами, — смутилась кухарка. — Я же не слепая.

Хозяйка выпрямила спину на стуле.

— Камилла, если он будет искать, скажи, что меня нет дома. Когда буду, ты не знаешь, — взмолилась она. — Обещай.

— Хорошо, раз ты просишь, — усмехнулась та.

Войнова успокоилась.

— А у нас есть еще капуста? — спросила, прижав ко лбу ладонь.

Кухарка покачала головой.