– Эй, док же говорил, здесь нет запасного выхода! – выпалил Виктор, подходя к Олегу.
Тот стоял в люке по щиколотку в мутной воде, рядом с двигателями гигантских размеров.
– А это и не выход, а машинное отделение. – Олег, склонившись, возился с чем-то над одним из двигателей. Виктор не понимал его намерений, но всей душой надеялся, что они благие. Напоследок Размышляев бросил на сталкера недовольный взгляд и буркнул:
– Не мешай! Занимайтесь своими делами!
Когда Виктор вернулся к остальным, те уже основательно приготовились к приему гостей, завалив дверь ящиками.
– Сколько, интересно, времени у них на это уйдет? – спросил сталкер.
– До полудня управятся, – бросил через плечо Лемур.
– А здесь есть сигнализация? Ну, вдруг майор знает о нашем присутствии и уже летит на помощь, а?
– Если и так, то раньше чем за четыре часа ему не успеть. Слишком много воздушных аномалий, – заявил Роман Анатольевич.
Виктор сник. За это время дверь наверняка снимут, и спасать майору будет уже некого. Получается, надеяться им не на кого.
– Может, проще будет сдаться? – робко спросил доктор. – Какой смысл сопротивляться? У нас нет шанса выстоять против них, но есть шанс договориться по-хорошему.
– Мы тройку «штабистов» только что в коридоре завалили, – процедил Лемур. – Про заваруху в научном центре вообще молчу. Дохлый номер.
– А если все-таки попробовать? – не унимался доктор. – Между прочим, я неплохой дипломат. Да и вы, Рубец, тоже. Что скажете?
– Роман Анатольевич, вы вроде должны снимать напряжение, а не нагнетать? Сказано же, если сдадимся – нам амба. А так попробуем выиграть время. Может, и правда прилетит вдруг майор-волшебник в боевом вертолете и покажет «штабистам» кино.
В этот момент земснаряд вздрогнул всей своей проржавленной тушей и издал тяжелый стон. Сначала приглушенно, но с каждой секундой все громче и громче, заурчали, разогреваясь, двигатели. Автоген за дверью замолчал, раздались недоуменные крики «штабистов».
Из соседней комнатки влетел радостный Олег в перепачканном соляркой комбинезоне.
– Ты что сделал, парень?! – выпалил ошарашенный Лемур.
– Получилось… – прошептал Олег, счастливо улыбаясь.
Укрывшись в теплой машине, Орест следил за ходом операции. На его груди зашипела рация:
– Носитель кода у тебя? – спросил суровый голос. Узнав собеседника, командир «штабистов» подобрался, нервно облизнул губы.
– Скоро будет. Мы сейчас занимаемся этим.
– Слишком долго возитесь. Я начинаю жалеть, что связался с тобой.
– Мои люди действуют согласно плану, – возразил Орест дрогнувшим голосом. – Подходы к химзаводу под нашим контролем. Беглецы никуда не денутся. Они в бункере, и через полчаса мы их оттуда достанем!
– Возможно, я найду для твоих людей новый стимул. Плюмбум выезжает к вам.
Орест вздрогнул.
– Это необязательно. Уже через час код будет у меня, слышишь? Кощей, это необяза…
Орест сразу не обратил внимания на то, что все его люди как ошпаренные побежали прочь от ржавого земснаряда. И не заметил, что тяжелый ковш размером с легковушку устремился в его сторону. В последний момент две пары рук выхватили лидера из машины и повалили на землю. В следующую секунду полицейская «Лада», в которой он сидел, превратилась в груду смятого металлолома.
Вскочив на ноги, Орест гневно посмотрел на подчиненного и выпалил:
– Что происходит!?
– Земснаряд… командир… он ожил!
Гудящий как паровоз, гремящий толстыми цепями, ржавый гигант, и правда, будто очнулся после долгой спячки. Ревя
