Без защитного артефакта ехать пришлось медленнее. Лемур уже не пер напролом, а старательно объезжал каждую кочку, каждый подозрительный кустик.

Однако не прошло и получаса, как грузовик начал глохнуть – индикатор топлива забил тревогу.

Они вырулили к заброшенной деревеньке и загнали машину в сарай. Через защищенный канал Движка попытался связаться с майором, но эфир молчал. Виктор подумал, что если Ударцева уже нет в живых, то взять ответственность за операцию будет некому, и она автоматически прикроется.

Он сел на влажную траву. Мозг требовал отдыха, но спать сталкер не мог. Головная боль вновь напомнила о недавнем сотрясении. Уже привычные звуки Зоны успокаивали. По крайней мере, слушать шелест листвы и отдаленный гул гравитационных аномалий было куда приятнее, чем бесконечную канонаду и звериный вой.

Пока Виктор отдыхал, Лемур с доктором пробежались по ближайшим домикам. Было заметно, что деревню жители оставили в спешке. Наверняка удастся найти какую-нибудь технику и слить из бензобаков пару десятков литров горючки. Мародеры тут бывают редко, а сталкерам до последнего времени и вовсе путь сюда был закрыт.

Вернулись они уже через пару минут с пустыми канистрами. Закурив, Лемур обрисовал ситуацию:

– Засиживаться здесь нельзя. Если «штабистам» с помощью управляемых мутантов удалось прорвать заслон военных, в скором времени здесь станет людно. Боевики «Штаба» и наемники «Оникса» могут наглухо перекрыть подходы к Заводу своими патрулями. В общем, нужно в срочном порядке найти хоть пару литров горючки и разыскать нашего беглеца, будь он неладен.

– Неподалеку отсюда есть армейский тайник, – внезапно проговорил немногословный Движка. – Командование напичкало ими всю Зону для непредвиденных ситуаций. Там и солярка, и провиант, и приборы всякие.

– Схроны военных? – переспросил Лемур. – Никогда не слышал.

– А должен был? – нахмурил брови радист.

– Там точно есть топливо? – усомнился проводник. – Я понимаю, боезапас, оружие, детекторы аномалий и прочие приблуды… но бензин!

– Чистильщики редко передвигаются пешком.

– Думаю, что и Олег первым делом отправился к одному из таких тайников, – добавил доктор. – Он о них тоже знает, а без специальных приборов найти артефакт ему просто не удастся.

Виктор украдкой взглянул на Лемура, затем на связиста:

– Далеко идти?

– Не очень. – Движка нырнул в грузовик и, щелкнув парочкой тумблеров, вычислил местоположение ближайшего схрона. – Минут двадцать, ну, может, полчаса ходьбы.

Лемур подумал и сказал:

– Тогда всем проверить оружие, произвести ревизию припасов. Было бы неплохо оставить кого-то здесь, присмотреть за машиной, – его взгляд остановился на радисте.

– Сможешь отсюда вести нас по связи?

– Да без проблем.

На том и порешили. За Движку можно было не переживать. Грузовик был достаточно крепким, чтобы пересидеть в нем