– Но знала? – настаивал Гарт, – я же вижу, что знала…

Мирея вздохнула. Опустила глаза. Аэлена посмотрела на родственника.

– Гарт, может, не надо так с девушкой? Я же вижу, что она не со зла. Ее просто обманули, а может, и заставили. Кто знает, на что способна Вериола?

– А на что способна вот эта дурища? – зло огрызнулась Тайяна. – Сегодня ее веревочку зашить попросят, а завтра она той же веревочкой и тебя удавит, чего далеко ходить?

– Это ты уж перегнула, – отмахнулся Рошер. – Ясное ж дело – задурили девчонке голову, вот она и наворотила невесть чего, – он поднялся из кресла, обошел Мирею и мягко усадил девушку в подходящее кресло. – Ты не бойся, милая. Просто расскажи, как так получилось с этими веревочками, а то сама понимаешь, дело-то нехорошее, грязное это дело. Кровью попахивает…

Мирея в отчаянии заломила руки. Сейчас эти люди казались ей страшными. Даже лара Аэлена, которую она воспринимала как чудаковатую дурочку, – и та была страшна в своем гневе. Безжалостна и равнодушно спокойна. Такая и горло перервет, и рука у нее не дрогнет.

– Я же не знала!

– Вот и я думаю, что ты не знала. А когда ты с Вериолой познакомилась?

С Вериолой девушка познакомилась чисто случайно. Вериола продавала притирания из трав, цена была хорошей, качество тоже, Мирею все устроило…

– …Я ж не красавица, и веснушки вот, и вот здесь тоже. А после ее крема они проходить начали, а мы подружились…

Рассказ был путаным и не особенно связным, но суть компания поняла.

Вериоле позарез надо было познакомиться с кем-то из домочадцев Аэлены, и она выбрала для этой цели не особо красивую и глуповатую Мирею. Конюх?

Да, тот тоже. Но конюх-то в доме не бывал, а Вериоле надо было знать все! И расположение комнат, и отношение к детям, и даже что Аэлена ест на обед. Одна слушала, вторая увлеченно сплетничала, а платье…

Дура-с…

Просто Вериоле потребовалось сходить на свидание, а платья у нее не было. Ну, Мирея и дала ей пару раз платья госпожи. Но один раз поносить, вы только не подумайте чего дурного…

Яна сжала руку Аэлены. Женщину аж потряхивало от возмущения, но художница молчала. Видимо, боялась открыть рот – и устроить безобразный скандал на полчаса.

Платья Вериола всегда возвращала наутро: чистенькие, выстиранные, никто и не заподозрил! А Мирея за это получала дорогой крем со скидкой. И притирание. И маску для лица…

А почему Мирея все отрицала?

Да кто бы на ее месте сразу сознался? Ясно же, что за такие шуры-муры хозяйка мигом от места откажет и рекомендаций не даст. Вылетит девушка со свистом и треском!

Судя по лицу Аэлены, так и получится. Только вот защищать глупую служанку Яна не собиралась. Еще не хватало! Мало ли кому мазилки нужны, понимать же надо! Дружба дружбой, сплетни – врозь! А уж такое… с платьями!

Яна представила, что это ее платье или там белье дают кому-то попользоваться без ее ведома, – и девушку аж замутило.

Гадость!

Что еще Мирея знала о Вериоле?

Да ничего. Видимо, Вери тоже решила, что служанка слишком глупа, – и пользовалась ею время от времени как источником сведений. Конюх – тот мог помогать и за деньги, и за оплату натурой, а эта…

– А когда вы с Вериолой виделись последний раз? Когда она что приносила?

Мирея задумалась. А потом назвала число.

Яна встрепенулась, замерла.

– Погоди-ка, Рошер, это – тогда?!

– Твою ж…! – ругнулся сатро Вайст. – А ведь и верно… Мирея, а конюх твою подругу видел?

Выяснилось, что видел, и не раз. И даже проявлял к ней нешуточный интерес, но Вериола всегда отнекивалась и ускользала от распаленного мужчины. А последний раз Вериола приходила аккурат накануне того дня, когда в домике на дереве обнаружили змею!

– А вот что мог увидеть конюх? – кивнул Гарт. – Ты ж ее до ворот не провожала?

– Нет. И не встречала, ее уж так ко мне пропускали.