Ворчал Гарт больше по растерянности. Будешь тут и нервничать, и ворчать…

– А что за бутылка?

– Красное крепленое. С Иннуарских виноградников.

– Откуда? – удивилась Аэлена.

– Да из погреба теперь спер, нет?

– Не из нашего, – решительно замотала головой женщина. Так было легче. Отвлечься, обсуждать вино, не думать о том, что где-то рядом враг… Страшный враг.

– Вы его не покупаете?

– Алинар не любит красные вина, только белые. Я вообще не люблю вино. А иннуарские вина мы не закупаем вообще. Они, на мой вкус, кисловаты и дороговаты. Можно найти и что получше за ту же цену.

– Вот даже как…

– Кто бы ни дал ему эту бутылку – ее принесли снаружи. А это возможно?

– У нас на воротах охрана не стоит. Да и бутылка же, не корзина с гадюкой.

– Вот! – Рошер вскинулся, словно его пнули. – Во-от! А если он что-то видел? Или корзину у него держали? Аэла, припомни, он когда работал?

– Конюхи при лошадях с рассвета и до вечера. Два дня через день, а что?

– Он как раз мог видеть что-то, чего не надо. Ну-ка…

Рошер обошел конюшню, пригляделся, влез на сеновал, потом высунулся оттуда и взмахом руки подозвал Гарта. Мужчина легко поднялся по лестнице.

На сеновале было темно и прохладно. Приятно пахло скошенной травой.

– Видишь?

Гарт тоже видел. Из окошка под крышей открывался вид на игрушку детей. Домик на дереве.

Рошер упал в сено.

– Лежу это я, попиваю винцо, к примеру, жду подружку, смотрю в окно…

– И видишь там нечто… странное.

– Чего быть не должно! Настолько не должно, что даже конюх это понял!

– А назавтра узнаешь про змею!

– И связываешь ниточки воедино!

– Если бы этот паразит все рассказал мне! Или Аэлене! – Жалости Гарт не испытывал, одну досаду. Судя по всему, конюх решил подработать шантажом, за что и поплатился.

– Не решился. Или думал, что с убийцы больше получит.

– Может быть и то, и другое. Но тогда это… не слуга?

– Почему? – искренне удивился Рошер.

– А сколько можно получить со слуги? Медяки! Заплатить могут только люди богатые…

– Оплата может быть разной. Кому-то и горсть алмазов мала, кому-то и кусок хлеба велик.

– Тоже верно. А почему он был один? Их же в поместье несколько?

Этот вопрос разъяснила Аэлена: ночевали конюхи по одному, попеременно. Мало ли что случится с лошадьми, а он тут. При конюшне даже каморка была оборудована, специально.

– Вот…

Аэлена распахнула дверь и присвистнула. Совершенно позабыв, что она лайри и не должна выражать свои чувства подобным вульгарным образом.

Покойный конюх явно был романтиком.

В каморке было устроено… этакое романтическое свидание. Кто бы там ни побывал, но готовились основательно. Кровать перестелили почти белым бельем, на стол поставили тарелку с фруктами, два стакана – и даже! – даже розу в кувшине!

– У него тут романтическое свидание намечалось? – удивился Гарт.

– До или после? – задумчиво пробормотала Аэлена.

– Вместе? – предложил свой вариант Рошер.

– То есть? – не понял Гарт.

– Если он шантажировал женщину и попросил оплату в таком виде?