– Хотите поговорить о Винсенте? Замечательно. Эти люди – кто бы они ни были, не оставят его в покое. Слишком соблазнительно иметь такого союзника. А вот противника нежелательно, поэтому они нашли идеальный инструмент давления. Луизу. К жене герцога подобраться сложнее, чем к актрисе, но вряд ли их это остановит. Как мы уже убедились на вашем опыте.

Воздух стал вязким, как на берегу Бельты в дождливый и ветреный день.

– К несчастью для вашего брата, его принципиальность не подразумевает такого рода компромиссов. Как и… – Альберт подтолкнул ко мне папку. – Принципиальность вашего отца. Граф Аддингтон просчитался, Тереза. Но кто придет за ним? Может быть, ваш муж?

Я сжала кулаки, чувствуя легкое покалывание в пальцах – тьма проснулась и жаждала обрести выход. Видит небо, никогда раньше я так не желала позволить ей это – сорвать с себя артефакт, освободить силу, ударить. Больно, до крови. Так, чтобы сбить непроницаемое равнодушие с этого красивого лица, чтобы черты исказились от гнева, чтобы в раскосых глазах хоть ненадолго мелькнула боль. Чтобы он хоть что-то почувствовал, если вообще на это способен.

Альберт оперся руками о подлокотники моего кресла, вплотную приблизив лицо к моему.

– К ним очень сложно подобраться, они не оставляют следов. У них тысячи исполнителей, ни одного из которых не удалось взять живым. Тысячи лиц, которые скрываются под масками аристократии, ученых, простых людей. Я всего лишь прошу вас помочь. Вашему брату. И Энгерии.

– Предлагаете мне шпионить за мужем?

– Скорее, изучать его окружение. Знакомиться, узнавать имена, передавать мне.

Не это ли мне сейчас нужно? Крохотная лазейка для своей гордости, возможность поехать вслед за Анри, чтобы вернуть долг Эльгеру. Человеку, посмевшему угрожать моей семье, по приказу которого чуть не убили Луизу и брата. Вырваться из Мортенхэйма, пока крепость не превратилась в тюрьму.

Я правда собираюсь это сделать?

Грудь словно сдавило металлическим обручем, но, когда я заговорила, голос звучал жестко. По ощущениям выталкивала не слова, а льдинки.

– Идеальный план. Вот только вы упустили одну маленькую деталь: мы разводимся.

Губы Альберта тронула привычная скользящая улыбка:

– Но вы же здесь. А значит, браслет все еще с вами. Почему, Тереза?

Его пальцы очертили мое запястье, я подалась назад, а потом влепила ему пощечину. Не сказать, как мне похорошело на душе: даже несмотря на то, что скула Альберта вспыхнула одновременно с моей ладонью.

– От Илоны.

Он замер на миг, как под заклинанием. Только тонкие брови едва уловимо приподнялись, губы побелели. Едва заметно.

– Быстро учитесь.

Я мило улыбнулась. Дождалась, пока лорд Фрай отойдет, поднялась.

– Уверены, что обратились по адресу? Я даже лгать не умею толком.

– Не прибедняйтесь. Свою подружку и де Ларне вы успешно водили за нос. Зачем вам понадобилась квартира в трущобах?

– Вы так много обо мне знаете, вы мне и скажите.

Альберт хмыкнул, открыл ящик стола:

– Покатаетесь на «Стреле Загорья».

Билеты легли на стол – красивые, с золотым тиснением узора: стрела, растягивающая кольцо и пронзающая бриллиант, чуть ниже – вязь названия. Лорд Фрай отвернулся к окну, я же не сводила глаз с плотной мелованной бумаги.

Кажется, наш разговор не закончен, граф де Ларне. Любовь – игра без правил, а ненависть и подавно.

Сыграем?