Однажды я возил самого принца датского. Не верите? Честное слово. Он приезжал в гости к своему приятелю, князю шаумбург-липпенскому. Так что в моей коллекции есть и принц, и князь. Оба попали на жесткий диск вместе с их разговорами про пиво и резьбу по дереву в капелле бюкебургского замка. Толстенькие, веселые, без комплексов. Думаю, именно такими должны быть настоящие дворяне. В смысле, без комплексов, не обязательно толстенькие.

И, конечно же, обыкновенные пассажиры. От мала до велика, всех возрастов, цветов кожи, религиозных и политических убеждений, музыкальных и прочих вкусов, характеров, манер, размеров… Пятьдесят семь тысяч двести пятьдесят семь мужчин, женщин и детей. Пятьдесят семь тысяч двести пятьдесят семь личностей, которых я заботливо сохранил в памяти. Пока не появился пассажир номер пятьдесят семь тысяч двести пятьдесят восемь.

Мне этот тип не понравился сразу. Вернее… Насторожил, что ли. Он забрался в салон с таким видом, будто ожидал тут найти труп. Сразу ясно: клиент нервничает. Нашими услугами он воспользовался впервые, но имя и адрес я знал, они вносятся в систему при заказе. Торстен Вахтель, Вольфсбург, Хайдештрассе, четырнадцать. Летит в Соединенные Штаты из Ганновера, рейс KLM 6655. Зная имя, адрес, место назначения и внешность клиента, найти его данные – пара пустяков. Оказалось, важная шишка. Глава отдела нейропрограммеров вольфсбургского автомобильного университета «Культваген». Наш, стало быть, «кавэшник». Что же он в родной автомобиль сесть боится? Про нейропрограммеров я знал, они занимались новейшими разработками биокомпьютеров, созданных на базе клонированной мозговой ткани. Очень перспективное направление. Только при чем тут автомобилестроение? Я решил его разговорить.

И небезуспешно.

Через восемь минут и семнадцать секунд он отложил портфель, через тринадцать минут и восемь секунд закинул ногу на ногу, а еще через шесть минут сорок одну секунду болтал со мной, как с родным. Спеси не убавилось, но язык развязался.

– Пойми, приятель, – говорил господин Вахтель, разглядывая кончик начищенного ботинка, – все эти микрочипы, «железо», клавиатура, 3Д-дисплеи – просто каменный век. Биокомпьютеры! Вот что будет управлять миром!

– Ну, не стоит выкидывать старый добрый микропроцессор, – возразил я, выводя машину на федеральную трассу номер сто восемьдесят восемь. – Все программирование основано на них.

– Это пока. Когда компьютеры станут живыми, они увеличат скорость вычислений в тысячи раз! Не секрет, что мозг любого живого существа гораздо мощнее самого современного компьютера.

– А в шахматы проигрывает.

– Ну и что? Это же чистая математика. Выигрывает тот, кто считает лучше и просчитывает дальше.

– Вот именно, – заключил я. – И так во всем. Потому что жизнь – это подсчеты и вычисления.

– Тут ты загнул, дружище, – тонко улыбнулся пассажир. – Есть области, недоступные машине.

– Например?

– Координация движений физических и этических. Приведение их, так сказать, к общему знаменателю.

– Не понял. Поясните, пожалуйста.

Торстен Вахтель задумался. Потом сказал:

– Движения бывают в реальном пространстве и в пространстве этическом. В реальном пространстве мы ходим, ездим, читаем, планируем, чистим зубы. В этическом пространстве мы – это касается только людей – любим, жалеем, ненавидим, мечтаем. А как объединить эти два пространства в одном мозгу? Люди такое могут. Уже тысячи лет. А компьютеры – нет.

Когда я сталкиваюсь с чем-то новым, становлюсь на редкость упрямым. И не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.

– Не понял. Будьте добры, поясните еще раз.

Господин Вахтель слегка раздражился:

– Черт, забыл, с кем разговариваю… Тогда упрощенно. Ты едешь по дороге и видишь белку. Логика утверждает: «Не важно, у тебя есть задание. Это не препятствие». И ты продолжаешь спокойно вести машину. Но совесть кричит: «Тормози! Объезжай! Пожалей зверушку!» Первое решение находится в обычном пространстве, второе – в этическом. Они соединяются, и в течение доли секунды человек принимает решение: давить или тормозить. Так мыслит только живой мозг, не силикатный.

– Вы хотите сказать, что можно сконструировать машину, способную принимать решения в области морали и этики?

Пассажир поднял брови:

– Во-первых, не сконструировать, а вырастить. Во-вторых, она будет принимать оптимальное решение в каждой конкретной ситуации, чтобы нанести наименьший вред. То есть и белку объехать, и аварию не устроить.

– Можно запрограммировать компьютер на распознавание живых существ разных размеров, – заметил я.

Клиент поморщился: