нам, – не поучаствуете тоже? Тоже могли бы стать понятыми.

Мы с Упыркиным пожали плечами. Конечно, было заманчиво использовать поход в кабинет к директору, чтобы посмотреть, как отразился удар дебилизоида на руководстве управления. Но не слишком ли это рискованно?

Что, если луч прибора на самом деле еще не прошелся по кабинету директора и руководитель ЦСУ сохранил ясность мысли? Увидев нас с Упыркиным, поинтересуется, кто мы. А мне и моему приятелю хотелось сохранить инкогнито… Что, если директор вызовет охрану?

Но мы не успели ничего ответить толстяку. Заговорил человек в коричневом костюме:

– Ладно, согласны. Понятые так понятые… Только я свою личность идентифицировать не смогу. Правда, боюсь, директор меня все равно узнает. Я с ним здесь больше пятнадцати лет работаю. Нет, лучше я вернусь сейчас в свой кабинет. За шапочкой. Натяну ее на голову. Как колпачок. Чтобы директор не узнал. А тебя, – он грубо ткнул пальцем в бок коллегу в сером галстуке, – стану держать за руку. Как поводыря. Ведь через шапочку уже не смогу ничего увидеть.

«Коричневый костюм» нырнул обратно за дверь. Мы все остались стоять в коридоре. Прошло секунд двадцать. Он не возвращался. Мы продолжали ждать. Прошла еще минута или две.

– Чего он там копается?! – занервничал толстяк. Толкнув дверь, шагнул в комнату.

Мы вошли туда следом за ним. Просторное – площадью примерно в сорок квадратных метров – помещение было пустым. «Коричневого костюма» нигде не было.

– Эй, Егорыч, ты где? – позвал его сотрудник института с серым галстуком на шее.

– Здесь! – раздалось из большого шкафа, стоявшего у стены. – Не пытайтесь меня вытащить: заперся изнутри. Ни к какому директору не пойду. Дачи у меня нет, и портить себе карьеру из-за вашего полувыходного я не намерен. Убирайтесь вон!

Пожав плечами, дядька в сером галстуке пошел в сторону двери. Мы все трое безмолвно последовали за ним. Нас провожали крики из шкафа:

– Сволочи! Вы работаете на директора. Он давно уже ко мне подбирается. Хотите, чтобы я дал ему повод меня уволить?.. Жирдяй подбирается к буфету!

Толстяк на мгновение остановился, повернулся к шкафу. Потом хмыкнул и вышел в коридор. «Жирдяем» человек из шкафа называл, вероятно, его.

– Жирдяй хочет, чтобы его сделали буфетчиком, и поэтому манкирует своими обязанностями. Хочет, чтобы его уволили с его места! Ему нужна должность буфетчика.

– Не будем, товарищи, слушать весь этот бред! – сказал нам «серогалстучник». – Нам сейчас нужно сосредоточиться на том, как выиграть в неравной схватке с директором. Уверен, борьба будет тяжелой. Без ожесточенного сопротивления эта сволочь нам своих насиженных позиций не сдаст.

Мы с Упыркиным с ужасом ждали предстоявшую развязку. Было ясно: те двое сотрудников института, с которыми мы шли к директору, подверглись удару дебилизоида. Но прошелся ли луч аппарата по директору?

Оказалось, да. И наш поход завершился совершенно неожиданно…

Опять я отвлекся. Рассказываю не по порядку. Итак, чиновник Хареворотцев…

Гагарин все же принес к нему в кабинет дебилизоид.

«Ствол» аппарата состоял из нескольких труб. Главная, самая толстая – диаметром пятнадцать сантиметров и длиной примерно в метр. Из нее торчала труба потоньше. А из той выдавалась вперед еще одна – самая тонкая.

«Затвор» аппарата, с которым была соединена самая толстая труба, чем-то напоминал затвор станкового пулемета, но был гораздо шире: на нем располагались какие-то тумблеры, переключатели, дисплей с жидкокристаллической индикацией.

Перед боевым применением дебилизоид устанавливался на треногу. Чем-то она напоминала ту, что от фотоаппарата, но была кустарного производства – тяжелая, сваренная из массивных железных трубок, соединенных между собой прочными шарнирами.

Помимо треноги в комплект дебилизоида входил пластиковый ящик, очень похожий на аккумулятор, и длинный электрический провод, один конец которого вставлялся посредством специальной клеммы в сам прибор, а другой – судя по вилке, которой он заканчивался, – в электрическую розетку.

Инженер пояснил: в «затворе» аппарата находится электронная схема. Труба служит для наведения луча одебиления.

Хареворотцев осмотрел аппарат, затем попросил включить его. Гагарин резонно заметил: в городской черте, где неизвестно куда попадет луч прибора, использовать дебилизоид опасно.

Хареворотцев раздраженно воскликнул: «Мне хотелось увидеть дебилизоид в деле! Если вы так боитесь продемонстрировать