развода. Наверняка и в салоне безупречная, стерильная чистота.

– Капитан, а давайте и в самом деле поедем на крутой тачке. Когда ещё представится такая возможность? У нашей развалюхи амортизаторы ни к черту, а меня мутит с самого утра.

Мужик настороженно уставился на меня. Ага. Соображает.

– Лучше вам воспользоваться служебным транспортом, – быстро произнес он, едва я дотронулась до дверной ручки.

Я посмотрела на капитана в ожидании дальнейших инструкций.

– В машину, Громова, – приказал он, а у самого в уголках глаз плясали смешинки.

– Как скажете, капитан, – разочарованно протянула я и покорно полезла в «Жигули» на заднее сиденье.

Едва Юдин сел на водительское место и пристегнул ремень, мне на колени упала тяжёлая папка. Я пролистала первые страницы.

– Фил, а с каких это пор мы показываем родственникам жертвы фотографии с места преступления?

– Миронов совсем слетел с катушек. С утра звонила его цепная собачка и пыталась запугать. Если станем настаивать на версии, связанной с ритуальным убийством, нас угрожают прикрыть.

– А он сможет?

– Расформировать управление? Сомневаюсь, а вот замучить проверками или приложить руку к урезанию бюджета – это в его власти. Поэтому прошу, Тесс, сиди молча и не встревай в разговор без особой на то необходимости. – Филипп повернул ключ в замке зажигания, жигулёнок рыкнул, фыркнул и заглох. – Ты у меня ещё повыделывайся! – Юдин в сердцах стукнул кулаком по приборной панели. «Упырячий» транспорт ещё раз дернулся, и мотор довольно заурчал.

– Я всегда подозревала, что эта колымага обладает разумом.

– А ещё у нашей старушки скверный характер. – Капитан ласково похлопал ладонью по рулю.

Филипп выехал с парковки, но, вместо того чтобы направиться к джипу, поджидающему нас у обочины на другом конце улицы, развернулся в противоположную сторону.

– Я сам прекрасно знаю, где находится дом Мироновых, – хмуро бросил капитан. – Мне не нужен поводырь. Тем более такой, который прётся напролом через центр в обеденный час пик. Перед каждым светофором в пробке стоять будет. Как прошёл допрос Сорога?

– Разве Влад ещё не рассказал?

– Хотелось бы услышать твою версию.

Поймав внимательный взгляд капитана в зеркале заднего вида, я скривилась.

– Если в двух словах – я накосячила. Влад прав, я могла бы больше времени уделять самообразованию.

– Не наговаривай на себя. Ты и так многое сделала для управления, и я рад, что ты в нашей команде.

Я откинулась на спинку, чувствуя, как охватившее меня напряжение постепенно исчезает. Временами так необходимо получать подтверждение, что ты кому-то нужен.

Особняк Мироновых произвел на меня гнетущее впечатление. Трехэтажный дом располагался в глубине сада, серая каменная кладка переходила в облицовку из пепельного гранита, тонированные стекла окон выглядели тёмными провалами. Мрачный дом. Неуютный.

Возле входа на стене висел каменный молоток, Филипп покрутил его в руках, но опробовать так и не успел – дверь отворилась, и на пороге возник мужчина в униформе. Неужто дворецкий? Ёжкин краб! Не думала, что когда-нибудь доведётся увидеть настоящего дворецкого. Я считала ауру дворецкого и определила, что колоритный мужчина, словно сошедший со страниц «викторианского» романа, был всего лишь фантомом. Странно, Миронов же на дух владеющих даром не переносил, или его неприязнь не распространялась на плоды их трудов?

Мы вошли внутрь и очутились в холле, больше напоминающем просторный склеп. И кому только в голову пришло отделать стены, потолок и пол тёмным гранитом? Снежно-белые колонны и лестница из светлого мрамора не могли исправить первоначальное гнетущее впечатление. Канделябры, драпировки на окнах, даже люстра на потолке казались приветом из прошлого – лампы были имитацией настоящих свечей. Не таким я себе представляла дом одного из ведущих политиков города.