запоздавшее раскаяние.

– Почему? – только и смогла выдохнуть я. Рыдания душили, казалось, что следующий вдох станет последним. Я не смогу этого выдержать, не смогу принять, просто не смогу. – Не понимаю. Зачем? Я была от тебя без ума, да я грезила о тебе круглые сутки!

– Ты привязывалась ко мне, но слишком медленно. Я форсировал события.

– Тебе нужна была ищейка. Личная ищейка. Ты создавал её шаг за шагом… Сколько?

– Восемь лет. – Признание эльфа заставило меня тихо завыть, я закусила кусочек одеяла, но не смогла до конца заглушить всхлипы. Только бы Соколов не услышал. Так больно. Так стыдно. Какой же я была идиоткой!

– Воспоминания. Ты блокировал мои воспоминания о том вечере, – прошептала я. То, что Авриль изнасиловал меня ментально, казалось страшнее произошедшего у него дома. – Я пришла к тебе за помощью. Хотела, чтобы ты остановил Ольгу. И пока мы… Она всё-таки открыла портал в мир фейри. Пока мы с тобой кувыркались в постели, Оля погибла!

– Тесс, не надо! Прекрати! – вскричал эльф и очутился передо мной. Авриль взял мои руки в свои, поцеловал и уткнулся лбом. Он не мог смотреть мне в глаза. – Ты бы всё вспомнила. Обязательно вспомнила. После завершения инициации приобрела бы иммунитет и разрушила все блоки. Я считал, что после… твои чувства станут крепче, но ты перестала мне доверять. Я не мог этого допустить.

– Уходи. Просто уйди.

– Не могу.

Я напряглась в ожидании очередной порции объяснений. Неужели он не видит, что мне надо побыть одной?

Норд знал! Всё это время он знал! Знал, но молчал. Он в любой момент мог сдать Авриля, но предпочёл, чтобы я всё вспомнила сама. Как он там сказал? Самое главное – признаться во всём первым. Признаться до того, как правда сама выберется наружу. Смогла бы я простить, если бы Авриль честно во всём признался? Не уверена. Но сейчас один его вид вызывал у меня ощущение тошноты.

– Я не могу уйти. Алексей привел вампиров и вампироманов под стены «Ночной орхидеи». Каким-то образом он узнал, где Милодар спрятал Елену.

Я крепко зажмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Милодар не отвёз спасенную Елену в «Подземье»? Предпочёл воспользоваться гостеприимством Норда? Или деймонар устроил очередную ловлю на живца?

– Алексей обвинил Норда, Милодара и оборотней в заговоре, целью которого является устранение главы общины.

– При чём тут я?

– Он требует тебя. Говорит, ты – последний шанс для тех, кто затаился внутри клуба. Иначе он пойдёт на штурм.

Спрыгнув с кровати, быстро оделась и застегнула на талии кобуру.

– Открывай портал.

Перед «Ночной орхидеей» было не протолкнуться. Не знай я, что привело людей, вампиров и оборотней к стенам клуба, заподозрила бы, что его посетила с гастролями какая-нибудь звезда.

Норд стоял у входа в окружении персонала. Бегло просканировала толпу и, убедившись, что среди них нет людей, немного успокоилась. Всё-таки деймонар не полнейшая мыхрева задница, а вот Алексей оказался стопроцентным кретином. В его распоряжении находились вампироманы, накачанные багрянцем. Каким же уродом надо быть, чтобы привести людей на бойню! Ради чего? Что он хотел доказать?

До прямой потасовки пока не дошло, два лагеря молча бросали друг на друга тяжёлые взгляды и ограничивались перешёптыванием.

– Добрый вечер, Алексей. Мне сообщили, что вы хотели меня видеть. – Я не повышала голоса, но тишина на парковке была такая, что меня услышали все присутствующие.

Норд медленно развернулся и посмотрел на меня. Во взгляде деймонара так и читалось: «Какого хрена вы сюда припёрлись?» Занятно, я-то сочла, что Авриль согласовал с ним действия.

– Тессия Громова, рад, что вы к нам присоединились! – прокричал Алексей.

Я шагнула вперёд, чтобы стоящие рядом с вампиром люди не загораживали мне обзор.

– Поговаривают, у вас тут операция по спасению, но мне происходящее больше напоминает групповое тестирование иномирной травки.

– Хвостатые украли нашу королеву! – истерично взвизгнула ярко накрашенная девушка. Толпа поддержала её угрожающим гулом. Вампироманы зашумели, точно потревоженный пчелиный рой, но бросаться на персонал «Ночной орхидеи» не спешили.