– Слушай, я сюда пить пришла, а не с персоналом пререкаться.

– Мужчина, который тебя в прошлый раз в тачку грузил, мне свой номер оставил и попросил, чтобы я ему позвонил, если ты заявишься повторно.

Ну Юдин!

Я вытащила из кармана две купюры и выложила на стол.

– Хватит, чтобы ты меня не узнал? Или сразу перебазироваться в другое место?

– Наслаждайся. Пиццу скоро принесут.

Я медленными глотками прихлебывала холодное пиво и злилась. Очень злилась. Достало всё! Обложили со всех сторон. И шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на желающего помочь. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось видеть знакомые лица.

Повернула голову и поняла, что мечты тщетны, а ещё я крайне невезучая. Нет, Соколов у нас, мыхрь его задери, крайне разносторонняя личность: и стриптиз нелюдей в «Ночной орхидее» уважает, и футбол в спортбарах смотрит. Хотя, если приглядеться к его спутнице, становится ясно, что стриптиз ему, вероятнее всего, обломится в любом случае. И вообще, завидовать нехорошо. Хотя чему тут завидовать? Ну её к чёрту, эту любовь, без неё намного проще.

Второй стакан пива закончился незаметно. К пицце я так и не притронулась. От одного вида томатно-сырного месива начинало мутить, или же дело было в духоте – кондиционеры в зале не справлялись с наплывом посетителей. Несмотря на жару, любители футбольных трансляций старательно драли глотку. Мне же было так тоскливо, хоть вой. Мыхрева задница! Лучше бы я в окружении кактусов пива набулькалась. Перед ними хоть держать лицо не надо.

– Мне кажется, тебе уже хватит! – Из-за гомона Соколову пришлось чуть ли не в ухо мне кричать. Углядел всё-таки, зараза рыжая.

– А мне больше и не нальют. Бармен местный с придурью! – тоже прокричала я.

– Ты очень удивишься, узнав, чей он двоюродный брат.

– Да ладно? Шутишь?

– Пошли, пока тебя не сдали. Умеешь ты места для посиделок выбирать.

Пошатываясь, поднялась со стула и сунула рюкзак Соколову. Раз вызвался – пусть несёт.

До машины добрались быстро, уселись. Соколов, умница, тут же включил кондиционер.

– А как же мисс Бикини?

– Ну её… Еле спровадил. Ко мне поедешь? Тут недалеко. Эй! Ты чего удумала! – воскликнул Гришка, когда я ухватилась за дверную ручку. – Я без намёков. Просто вижу, что тебе одной оставаться не хочется. Почему ты не в больничке – спрашивать тоже не буду.

– Идёт. Всегда мечтала посмотреть на логово судмедэксперта.

Спустя какие-то полчаса я уже лежала в постели. Соколов оказался замечательным хозяином – с лёту запихнул в душ, встретил чашкой крепкого чая на травах и отправил спать. Сам судмедэксперт планировал ещё немного поработать на домашнем компьютере. Тоже трудоголик, в этом мы похожи.

Сладкий липовый аромат был приправлен привкусом горечи и разочарования. Тело ныло, губы саднили, но это была мелочь по сравнению с тянущей болью в груди. Я просила его прекратить, умоляла остановиться, но он только положил руку мне на лоб и что-то певуче произнёс…

Молниеносная смена чувств: только что я смущалась и пыталась натянуть на плечи сползшее до талии платье, а в следующее мгновение сама обнимала, целовала и требовала продолжения. Какая-то часть меня осознавала неправильность происходящего, но вожделение было таким сильным, что заставляло выгибать спину, теснее прижиматься бедрами…

С тихим вскриком я проснулась и прижала холодные ладони к пылающему лицу.

Я всё вспомнила…

Авриль стоял вполоборота. Знал, что я проснулась, но не повернулся. Хотела бы я верить, что ему мешали сожаление и