Он надел мне через голову свой шерстяной свитер, а я приметила в углу большую дорожную сумку с еще не разобранными вещами. Выходило, что собрался перебраться ко мне жить. Это тоже никак не вписывалось в мои предположения относительно него. И подумать не могла, что наша с ним связь продлится хоть сколько долго. В голове стала нагромождаться неразбериха. В таком задумчивом состоянии я и вышла на улицу.

Когда уселась на завалинке, покосилась на избу тети Клавы. Окна были

темны. Фонарь тоже не горел. Зато на небе вовсю сверкали звезды. Хотелось смотреть на них до бесконечности и ни о чем не думать. Так и сделала. Расслабилась, погнала вон все мысли, решив сегодня дать себе отдых.

-- Маша, иди в дом. Все готово. И постель я постелил. – Он так тихо подошел, что совсем не слышала шагов, взял за руку, помогая подняться, а потом предложил локоть, чтобы опереться и пойти с ним.

Утром я проснулась первая. Лежала и слушала его ровное дыхание. Мне было спокойно. Открыла глаза и понаблюдала его спящего. Поймала себя на мысли, что все видимое мне нравилось. Это совсем никуда не годилось. Поэтому решила подняться и отправляться на пробежку.

Когда бежала по своей излюбленной тропе, не могла не заметить, что в природе уже стало заметно приближение осени. Собственно, она уже наступила, раз прошло два дня, как календарь заявил о сентябре. А сейчас я отмечала некоторые деревья, листья которых начала трогать желтизна, пригибающиеся до земли сухие травы, утяжеленные семенами и обильной утренней росой. Вода в реке тоже была не та. Ни цветом, ни теплом, больше не радовала. Так что, купаться в ней совсем уже не хотелось.

-- Как это я тебя проспал? – на крыльце меня встретил Алексей. – Ну, ладно. Сегодня не вышло, а завтра я обязательно побегу вместе с тобой. Что ты так смотришь? Не веришь? Посмотри, я даже костюм спортивный приготовил и кроссовки. Так что, завтра обязательно вместе отправимся на пробежку.

За завтраком я все гадала, чем еще он собрался меня удивить. Посматривала на него и больше молчала. Если и говорила, то односложно отвечала, чтобы хоть немного поддержать разговор. А когда встал вопрос поездки в город, все же возникло напряжение.

-- Я тебя отвезу. Иди к машине. – Мне послышались стальные ноты в голосе, и подумалось, что вот оно настоящее, а то было не его, как если бы взял образ напрокат.

-- Не надо, Алексей. У меня своя машина есть. Доберусь. – Стоило большого труда выдержать правильный тон, ровный и совсем будничный, что ли.

-- Как знаешь. – Глаза отвел, чтобы не показывать явного раздражения. – Тогда я не стану тебя ждать, поеду первым. У меня дел накопилось выше крыши.

В город я въезжала в сопровождении его ребят. Это снова был серебристый

Форд, следующий за мной по пятам. Когда вышла из машины и пошла в магазин, один из охранников проследовал за мной. Стало понятно, что сегодня остаться без их присмотра будет гораздо труднее. И все же это стало возможным. Случай представился на сложном перекрестке. Их небольшой заминки мне хватило, чтобы оторваться и скрыться на боковых улицах.

Фабричного района я достигла без сопровождения. Но въезжать в интересующий меня двор посчитала не осторожным. Поэтому машину пристроила за несколько кварталов до него, рядом с какими-то гаражами, и прошлась пешком. В этот день я облюбовала лавку около первого подъезда. Мне не хотелось, как вчера, стать невидимой и не привлекать к себе внимания, при этом заниматься