оказался среди наших формаций?!! Он же установлен глубоко внутри астероидного поля! В ту секунду получить ответ на этот вопрос наверняка хотел не он один, но всё падало в пропасть столь стремительно, что было не до размышлений. Сектор основных сил, смятый кварковой реакцией, оказался закрыт мощнейшими помехами, и пока возмущения первичных материй стабилизировались, в окружающем Ноль-Врата астероидном скоплении оказался весь Древний Боевой Флот Людей. Владетель отдал приказ открыть огонь из всех орудийных систем, включая крепости, расположенные на невыгодных дистанциях. В сектор Врат ударили миллионы лучей, импульсных разрядов, гиперскоростных боеголовок и прочего, но сразу же выяснилось, что осуществить точное прицеливание невозможно. Корабли Людей смешались с астероидами, и это сводило эффективность систем наведения к минимуму. Тут же поступил сигнал от комплексов слежения - в районе Ноль-Врат зафиксировано спектральное излучение кваркового заряда. Пока командование соображало, что с этим делать, Люди вывели небольшой, но поразительно маневренный отряд брандеров из астероидного скопления и на огромной скорости бросили его к нестабильному сектору пространства, недавно сожранному кварковой реакцией. Полторы сотни Человеческих брандеров были похожи друг на друга, словно клоны, и двигались так быстро, что отследить, на борту которого из них установлен второй фугас, оказалось невозможно. Владетель приказал всем перенести огонь на брандеры, но было уже слишком поздно.

Похоже, Люди заранее рассчитали всё с точностью до секунды. Брандеры обошли смятый кварковой реакцией сектор пространства и оказались в самом центре второго эшелона основных сил гарнизона, спешно производивших саморемонт. Первый эшелон был полностью уничтожен первым взрывом, и оставшиеся от него аварийные капсулы, плохо поддающиеся управлению в забитом помехами секторе, пытались собраться в жалкие горстки в надежде на эвакуацию. Но второму эшелону было не до спасательной операции. Увидев прямо перед собой брандер с ещё одним кварковым зарядом, формации Альянса сделали всё, чтобы выжить. По Людям открыли шквальный огонь, и все, кто только мог, поспешили нанести РЭБ-удары. Но не помогло ничего. Поразить Человеческие корабли на дистанции клинча слишком, слишком сложная задача - угловые скорости, маневренность и ускорение сближения Людей настолько огромны, что системы наведения Альянса на коротком расстоянии не успевают за ними, и можно вести речь исключительно о плотном заградительном огне по площадям. Второй эшелон устроил на пути у Людей океан бушующей энергии, но десяток брандеров вышел из него на ручном управлении, двигаясь по инерции, что свело на нет все усилия операторов РЭБ- оружия. И конечно же среди прорвавшихся был корабль с фугасом. Древние Человеческие Воины, управлявшие брандером, были маньяками, больными фанатиками, уму непостижимыми неуравновешенными психами! Они ЗАКРЫВАЛИ СОБОЙ корабль с фугасом! Сознательно гибли ради того, чтобы он дошел до точки оптимального подрыва!!!

И он дошёл. Кварковая реакция растерла в пыль второй эшелон, разметала третий, и наблюдение за сектором основных сил флота стало невозможным из-за колоссальной деформации первичной метрики пространства. Всё, что можно было увидеть, это как Боевой Флот Людей нанёс удар Серебряными Слезами прямо через астероидное поле, начисто сбривая его добрую половину, и на форсажном ускорении устремился туда, за серую муть сожранного бешеным буйством кварков сектора. Что там происходит, теперь уже не увидишь, но всё и без того предельно ясно: Древние обогнут опасное пространство и ударят в тыл третьему эшелону или тому, что от него осталось. Чтобы хоть как-то выправить ситуацию, складывающуюся катастрофически, Владетель приказал миллионному флоту, ожидающему выхода из гипера вражеской эскадры, оставить позиции и срочно двигаться на помощь основным силам. Вряд ли высадка врага что-либо изменит в сложившейся ситуации, весь Боевой Флот Людей уже здесь. Но высадка изменила. В ожидаемое время из гипера посыпались Дэльфийские эскадры, и спустя пять минут мультихроматрон общей тактической обстановки выдавал количество Имперских кораблей цифрой, близкой к десяти миллионам вымпелов. Что происходило потом, Младший Менедж-офицер наблюдать возможности не имел. Из остатков астероидного поля, что было уже не в состоянии блокировать Ноль-Врата, вышло шестнадцать эскадр Человеческих «Оберегов», скрывавших внутри своих защитных полей хищные стайки «Вампиров». Штурмовые группы рванулись к космическим крепостям, и расчетные системы сообщили, что одна из них идет точно к Командному Пункту гарнизона. Десантников бросили организовывать оборону крепости, и Младшему Менедж-офицеру стало не до мультихроматронов.

Человеческие «Вампиры» пробили крепостную бронеобшивку и вгрызлись в тело станции, полностью оправдывая своё название. Внушающий ужас уже только одним своим видом спецназ Людей выплеснулся внутрь, словно смертельно опасный яд, стремительно распространяющийся по организму. Первыми им навстречу были брошены два полка десантников Гредрини и Т'Хассмоа, и, судя по радиоэфиру, сейчас они находятся в самом центре ужасающей мясорубки. Крепость то и дело сотрясали мощные вибрации, вызванные ударами Человеческих кораблей и подрывами плазменных гранат штурмовых групп, внешняя связь пропала, подавленная РЭБ-атакой Людей, понять, кто осуществляет центральное командование обороной станции, было нереально в силу многократной перегруженности каналов связи. Комендант крепости давно пропал из эфира, отсек Командного Пункта перешел в режим полной изоляции, и рассчитывать отступить туда в случае, если спецназ выдавит нас отсюда, явно не стоило. На частотах