и такой же бег, только сама тварь больше напоминала черный силуэт, вырезанный из бумаги, никаких деталей не разглядеть.

Одну тварь я свалил, не сразу пристрелявшись, но все же достал десятком выстрелов. Вторая к этому времени была слишком близко для того, чтобы я стал рисковать, поэтому я вскочил за руль и дал по газам, захлопнув дверь уже на ходу. На этот раз я заправлялся «на горячую», то есть даже не заглушив двигатель. По правилам техники безопасности, может, этого делать и не следует, но я решил, что плевать.

Гончая почти что догнала меня, я разглядел ее в зеркале буквально в нескольких метрах от заднего колеса, но что именно она собиралась сделать с едущей машиной, я так и не узнал – уныло-неторопливый «Хамви» все же сумел разогнаться, и тварь отстала, хоть и на скорости за сорок миль в час.

Маршрут, проложенный по карте, в сам город не вел, красная линия пересекала границу примерно в паре километров до него, поэтому на подъезде я стал особенно внимательным. И вскоре увидел проезд – кусок пограничной стены был просто снесен взрывом, а к нему по песку вели следы шин, причем совсем свежие. А может, и не очень, потому что ветра здесь нет совсем и следы заветриваться, соответственно, не должны.

Дальше, после пролома в пограничной стене, следы привели меня к узкой асфальтовой дороге уже с американской стороны. На ней следы машины снова потерялись. Я все же решил поехать в Юму, посмотреть, как там «промежуточная база», благо до нее отсюда рукой подать. Есть, конечно, риск напороться на этих двоих, но и оставлять ее целой я не хочу. Все спуски надо уничтожать полностью, все, что я знаю.

База была на самой окраине Юмы – склад в легком ангаре, импровизированная спальня в офисе, два явно подобранных внизу пикапа, «Тундра» и «Шеви», причем «Тундра» с бензиновым двигателем. Нашелся и запас бензина в канистрах.

Судя по всему, мои преследователи или преследуемые, я даже не знаю, как точно определить их статус, сюда не заезжали. Из чего я сделал вывод, что они рубили концы в Гуаймасе, но остальную «трассу» решили оставить нетронутой. Под будущий бизнес, наверное, но насчет этого самого будущего бизнеса мы еще посмотрим. У меня на его счет свои планы есть, не совпадающие с планами противника по большинству пунктов.

В общем, я заменил в Юме пустые канистры полными и эту базу тоже сжег. Вырвавшись из города, я остановился в пустыне и смотрел, как растворяется в «сепии» конус умирающего света. А потом поехал дальше.

Я проехал по всем адресам в Финиксе, какие мне были известны, где методично уничтожал спуски, пользуясь запасами всякого топлива в каждом гараже. К концу своего путешествия я был вымотан морально и физически настолько, что меня уже трясло, и спасался я лишь кофе из термоса, но свой план выполнил – осталось лишь два спуска, в Саломи, который был все равно перекрыт, и в доме Энн, через который я и поднялся наверх. Позвонил сразу же Росите, узнал, что она долетела, после чего попросил забрать меня из Сидоны. Нет, знаю, что затея дурацкая, но вот захотел ее видеть так, что сил нет. Может быть, просто потому, что Росита осталась единственным близким мне человеком в этом мире, и после почти что суточной поездки через изнанку сущего хотелось оказаться к ней поближе.

Она заехала через два часа на своем «Мерседесе» и даже не спросила, чей это дом. Но и заходить в него не стала, а я ждал ее на крыльце, сидя рядом с сумками. И потом мы уехали в Саломи, где я завалился в постель в трейлере на много-много часов. И да, подъем в доме Энн я тоже перекрыл.

Странное ощущение нереальности всего, что случилось в последние дни и часы. Словно и не уезжал никуда, а спал в своем «эйрстриме» возле склада в Саломи, а Росита что-то готовила на кухне трейлера.

– Проснулся? – спросила она, услышав, как я заворочался.

– Вроде бы, – потряс я головой.

Так долго спать тяжело, потом как будто все извилины в мозгу ватой забиты.

– Хочешь кофе? – Вопрос был дежурным, она даже ответа дожидаться не стала, а сразу заправила капсулу в кофеварку.

Спустив ноги на покрытый ковром пол, я снова мучительно потряс головой, а потом пошел к холодильнику. Открыл дверцу, вытащил бутылку холодной воды, сделал несколько больших глотков из горлышка.