что при таких делах приходится делать выбор. И что до привилегий, так не все ли вам равно, снимать в присутствии короля шляпу или оставлять ее на голове?

— Все остальные привилегии такого же характера?

— Именно так поклоны отвешивать одним ниже, другим выше, и все в таком роде.

— Понимаю… Цвакия, как вы сказали, заселена алчными людишками, так что такие, как я, не редкость.

— Именно так.

— И я так понимаю, Цвакия располагается где-то далеко на севере, как и Шадария. Ну и что мне отвечать, если спросят причину поездки?

— Ведите себя так, чтобы ни у кого не возникла идея задать такой вопрос. А если возникнет, отвечайте, что по поручению родни приехали проведать могилу любимого дедушки, трагически погибшего во время охоты. Дворяне со всего севера раньше любили сюда приезжать ради экзотических животных. Это сейчас дичь приличную у побережья не встретишь, а раньше можно было подстрелить матерого носорога прямо с борта корабля. Я уж не говорю о зебрах и антилопах.

— То есть это не подозрительно?

— Чтобы цвакиец отправился в такую даль ради могилки давно сгнившего родственника? Конечно, подозрительно, это ведь деньги на ветер. Если начнут докапываться, намекайте на интерес к каучуку. Сейчас весь юг помешался на этой липкой гадости, со всего мира разная грязь стекается ради него, ничего удивительно, что какому-то цвакийцу взбрело в голову поискать здесь выгоду под надуманным предлогом. Их жадность ни для кого не секрет, а то, что поиски завели в мятежную провинцию, — так глупость тоже не тайна. Так что при любом удобном моменте начинайте расспросы о каучуке, тряситесь над каждой монетой и раздувайте щеки при упоминании родины, не забывая вворачивать фразы про ее величие, мировую славу и тысячелетнюю историю. Чем больше откровенной чуши будете нести про Цвакию, тем меньше риск нарваться на неудобные вопросы. Ну а если заметите, что относятся к вам с брезгливостью, так делайте вид, что ничего не видите, такое уж к цвакийцам отношение. Вам все понятно?

— Благодарю за новые бумаги и пояснения.

— И впредь следите за этим сами. У Грула много помощников, не все из них умны и работящи. Но если попадетесь, вешать будут именно вас, а не их, так что требуйте свое. Заупрямятся, так кулаками выбивайте, с бумажными крысами чем строже — тем лучше. Вам рассказали, чем именно придется заниматься?

— Нет, вы должны были сообщить.

— Ну да, должен, вот только не сообщу, потому как сам жду указания. Таких, как вы, в городе уже три человека, и все только и делаем, что ничего не делаем. О вас сообщили, что вы непревзойденный мастер во всем, что касается воровства? Это так?

— Да.

— Ценный талант, но как-то сомнительно, вы совсем не похожи на вора, уж их я навидался.

— Им до меня далеко.

— Убить человека сможете?

— Я не убийца, только если ничего другого не останется.

— Уж не сомневайтесь, если генерал прикажет, то вам и правда ничего другого не останется. Здесь есть казначейство, и там держат немалые суммы. У меня в сотрудниках имеется свой человек, как раз следит за движением средств. Понимаете, к чему я?

— Предлагаете сменить хозяина этих средств?

— Как ловко вы избежали слова «кража», уважаю мастеров слова. Надеюсь, в воровстве так же проворны. Я пока ничего не предлагаю, просто спрашиваю.

— Как эти средства охраняются?

— Четыре несгораемых шкафа в подземном помещении, вход в подвал перекрывают двери и железная решетка, стены облицованы гранитными блоками.

— Охрана?

— На входе один, внутри еще двое. Но это ночью, днем по-разному бывает, к тому же военные толкутся часто, при оружии, сотрудники тоже с револьверами, хоть и не все.

— Пути отхода?

— Это на случай налета спрашиваете? Трудно будет уйти, потому как центр города, на пальбу много кто сбежится, сами видели, сколько здесь военных.

— Налет — не по мне. Много пальбы, потери, непредсказуемый результат. И времени мало, а четыре шкафа обчистить — не