поверхностью не сто двадцать, а всего семьдесят метров — но чистой породы, блин! Мы столько не пройдем. Если только попробовать идею Лери…

Кольцо — «смерч»… если уж гройна этим приемом одолели…

— Даже не думай! — как следует тряхнул меня Тёрн.

— Это нам с ребятами решать, — огрызнулась я.

— Что решать? Может, поделитесь с миром? — ворчливо потребовал гном.

Тёрн глубоко вздохнул и изложил кратко:

— Наверх пробиться у наших магов сил не хватит. Как только они кончатся — купол лопнет, и нас расплющит в лепешку. Есть один метод, при котором мы, возможно, и выберемся, но! Эти четверо угробят себя наверняка. Мы им даже помочь ничем не сумеем.

— Это мне не нравится, — вздохнул Вердер.

— А лучше подыхать всем вместе? — окрысилась я.

— А лучше, если вы себя угробите здесь, а нас пришибут там?

Я хлопнула глазами:

— Как — пришибут?

— А вы еще не догадались? Это не простое землетрясение. Оно рукотворное.

Мы дружно изобразили сцену «окунь на суше»: рты открыты, глаза выпучены и часто-часто хлопают. Да кому и на кой ляд понадобилась эта шахта?! Наоборот, ее надо беречь и лелеять! Асфульгит — редкость, И любому государству нужен будет. А теперь, чтобы до него добраться, придется просто удавиться. Ладно. Не удавиться. Но это будет долгий и мучительный процесс.

— С чего вы вообще так решили? — удивился Лерг.

— А вы сами подумайте. Мы, гномы, горы кровью чувствуем. А я обвала не предвидел. Это — раз.

И серьезный. Если гном обвала не предвидел — значит, предвидеть было нечего. И обвал действительно…

— Второе. Ваш парень посмотреть полетел… Как вернется, наверняка подтвердит мои слова. Землетрясение пошло бы снизу вверх. А это? Сверху вниз? Феномен, однако!

Тоже не поспоришь.

— Третье. Я Тоби сам на пост ставил. Парень он хороший, честный, добросовестный, только туповат слегка. Выманить его труда не составило. И убрать тоже.

— И кто бы стал его убирать?

Верить в налет на остров очень не хотелось.

— Лютик приходит в себя, — перебил нас Лерг.

Лютик пошевелился и от души потянулся под куполом, чуть не попав кому-то ногой по лбу.

— Очнулся? Слушаем доклад.

— Слушаете? Ну и слушайте! — огрызнулся приятель. И приступил к изложению.

Доклад оказался нерадостным.

Спасать нас скоро не явятся. Только завтра, когда надо будет обновлять заклинание на кристалле. А может, и тогда еще не поторопятся. Мало ли что…

На остров действительно напали. И шахтеров действительно перебили. А когда Лютик описал пентаграмму, мы вообще сели и глубоко задумались.

Все было очень печально.

— Интересно, кто автор пентаграммы? — протянул Тёрн.

— Буздюк таким вроде не баловался… — вслух подумала я. Почему Буздюк? Ну, не нравится он мне, НЕ НРАВИТСЯ!

— Или просто мы об этом не знали?

— Может, и то и другое. Но от этого особенно не легче. Если выберемся — надо будет снять астральный след.

— Ага, и как ты себе это представляешь, мохнатик? К тому времени, как мы до него доберемся, все уже травой порастет. В лучшем случае.

— Да и нельзя нам туда. Вы уверены, что на острове не осталось никакой засады? Или заклинания, которое уничтожит первых же живых, которые там появятся?

— И такое есть? — угрюмо спросил Вердер.

— Хорошего — мало. А гадостей придумать можно вагон, — вздохнула я.