Там было тихо и пусто. Только кое-где попадались следы… не схватки. Скорее, попыток сопротивления.

А потом перед входом в шахту я увидел… рисунок.

Пентаграмму.

Следующие десять минут я потратил на ее изучение. Пентаграмма была неправильная. Вот совершенно неправильная.

Мы рисуем по-другому. И символы применяем другие. То есть и эти мы тоже знаем, но пользоваться ими слишком накладно. Приходится пропускать через себя большое количество силы, и появляется опасность хватануть лишнего — и перегореть. На время? Навсегда?

Это уж кому как не повезет.

Одним словом, пентаграмма выглядела так, словно тут работал… не маг, а самоучка — талантливый, но не слишком знающий и не очень сильный, — предпочитающий заемные источники силы. Все равно своей мало, лучше уж сразу взять накопитель и не мучиться. Или тинктуры Лакриса хлобыстнуть.

Одним словом, нас действительно намеренно закрыли здесь. Зарыли. И забыли.

А мы вот вылезем! Чисто из вредности — вылезем!

Надо бы поискать выживших…

Ага, так я их и нашел.

Все было тихо и пусто. И в домиках, и у шахты…

Мертвые тела я нашел в воде у берега. Скоро над ними потрудятся рыбы. Потом — отлив, прилив — и какое-то время опять будет не в нашу пользу. Если сюда придут спасатели (когда еще это будет?), они обнаружат следы схватки — и место, где трупы побросали в воду. Не факт, что нас не причислят к погибшим.

Но, может, хоть кто-то уцелел? Тогда получится дать сигнал тревоги…

Ага, размечтался один такой…

Для очистки совести я облетел вокруг острова, но все было пусто и тихо. Плохо.

Теперь надо в тоннели — поискать выживших. Гном говорил, что одна смена здесь — двадцать пять человек. С нами и десятка не набралось.

Но в тоннелях не было ничего утешительного.

Скалы редко оставляют живых. А амулеты абсолютного щита дороги. Их надо заряжать. Да и не свойственно людям быть перестраховщиками. Все надеются на «авось, пронесет», «со мной этого не будет» и «кривая вывезет».

А так не бывает. И мы это знаем лучше многих. И стелим соломку везде, чтобы спасти хоть кого-то. На то мы и боевые маги. Факультет самоубийц…

Аура?!

В одном из тоннелей мое внимание привлек… привлекло…

Трое людей чудом остались в живых. Чудом, иного слова я не подберу. У одного таки оказался амулет. И сейчас бедолага крепко сжимал его в кулаке, держа заклинание активным.

И правильно. Пока гора еще тряслась, надо было перестраховаться.

К нему жались еще двое шахтеров, с ужасом поглядывающих на тонны камня вокруг и с надеждой — на своего приятеля.

А парень — молодец. Не бросил. Хотя на троих щит растянуть можно, но на одного — быстрее и проще. И прослужит он намного дольше. А он спас еще двоих. Итак, где они по отношению к нам?

Я покружился на месте и попытался сориентироваться.

Получилось — двумя ходами ниже. Хорошо, то есть ничего хорошего, но не бросать же их? Сами они к нам точно не поднимутся.

Значит, придется выделять аварийную команду. И надо бы разведать, как до них добраться по тоннелям.

Землетрясение уже почти прекратилось. И я покрутился вокруг.

Ага. Добраться можно. Если мы пойдем по крайнему из четырех тоннелей на уровень 6-С, а оттуда на уровень 4-С и метров триста направо… как раз в них и уткнемся. Только два завала разобрать.