бы прислушались элвары. А элвары — это сейчас наш железный кулак, наша ударная сила, знание и оружие. Во всяком случае Керрон, Винер, Реллон, ну, и его величество принимали на себя максимум нагрузки. Помогали шахтерам, расчищали дорогу…

Мы в принципе тоже не возражали. Как к Ёлке ни относись — да, она бестолковая, взбалмошная, и детство у нее до сих пор не то что в одном месте играет, а вообще — выигрывает, — но у нее есть одно замечательное качество: она шкуру с себя снимет, чтобы защитить своих друзей. И мне это очень нравится.

Поэтому пусть ведет она. Сейчас она будет максимально осторожна, лишь бы никто из нас не пострадал.

М-да…

Накаркал.

И на кой черт ей понадобилось спасать этого… рыбохвоста?! Съели бы его — и скатертью дорога.

Рыбохвост мне не слишком нравился. Почему? Возможно, из-за своей не слишком человеческой внешности. Да, у него было почти человечье лицо, даже приятное. Но дело портили слишком круглые синие глаза (почти как рыбьи), без зрачка, без белка и, по-моему, с двойным веком: верхнее — обычное, нижнее — прозрачное. Слишком тонкий и вытянутый крючковатый нос — чем-то похожий на клюв. Тонкие губы неприятно синего цвета. И очень светлые, почти прозрачные волосы. А когда он говорил, у него во рту виднелись совершенно нечеловеческие зубы — мелкие и слишком белые — и синеватый язык. А вообще-то интересно было бы взять у него анализ крови. Очень интересно. Посмотреть, как у них получается извлекать растворенный в морской воде кислород, поработать… а еще лучше — провести вскрытие…

Кожа у этого… создания была тоже матово-белая. А на хвосте вообще висели какие-то светящиеся морские твари. Интересно, зачем? Вроде бы не на такой большой глубине находимся. И адаптация у них должна быть вполне приличная к местным условиям.

А еще интересно, на сколько метров в глубину они могут опускаться. Вообще, они схожи с людьми. А мы… с помощью магии мы хоть в Марианскую впадину нырнем. А вот без нее…

Когда мы оказались перед воротами, мне стало на миг страшно. Ведь неизвестно, куда они ведут, кто нас ждет за ними…

Но Ёлка определенно не боялась. Оставалось только верить — она знает, что делает. Но на всякий случай я подключился к накопителю. Теперь если что — я так хлобыстну по этим рыбохвостам, а особенно по тому, который нас сюда привел, что от него один селедочный скелет останется. В натуральную селедочную величину.

Как оказалось — я был полностью прав. За воротами нас ждали весьма недружелюбно настроенные рыбохвосты. Я чуть было сразу электрический круг не активировал. И у Ёлки тоже на пальцах что-то такое заиграло, типа «тучи стрел».

Но русал (русалка же — женского рода, а этот явно мужского), который нас сюда привел, разразился серией гортанных звуков. То ли вопли, то ли бульканье, то ли клокотание… полагаю, что там еще и ультразвук, уж больно удобный способ общения под водой…

А потом развернулся к Ёлке — и повторил специально для нее еще одну серию бульков. И потянул подругу за собой, к здоровущему зеленому камню. Ёлка почему-то не сопротивлялась.

Хотя она у нас немного эмпат. Самую чуточку. И может почувствовать агрессию. А если она спокойна — значит, ей никто не угрожает. И все равно так доверять этим рыбам не следовало. Я хотел сказать об этом, но не успел.

События разворачивались очень быстро.

Ёлка подошла, еще раз поглядела на рыболюда — и положила руки на поверхность зеленого камня.

И в следующий миг выгнулась, словно через нее пропустили электрический разряд. Я дернулся вперед, но меня перехватил его величество:

— Стой спокойно и не двигайся. Ничего страшного не происходит.

Почему-то я ему поверил, И стал смотреть спокойнее. Но пару заклинаний на всякий случай заготовил. Секунды мне хватит для активации. И на версту вокруг будет вкусный селедочный… ладно, русалочий суп.

По поверхности камня бежали зеленые искорки. От рук русала (тритона?) к рукам Ёлки — и от ее рук — к его рукам. Их становилось все больше и больше, они охватывали всю поверхность камня, который светился ярче и сильнее… И через минуту уже весь камень был охвачен зеленым сиянием. Он горел так, что глазам становилось больно. Потом сияние охватило и обе фигуры