– Зато он хорошо держался ночью, – горько заметил Сос.

– Успокойся, – начал разбирать наручи Фас.

– Да, – ухватился за кувшин с вином Чатач. – Может, я не выпустил руки только потому, что судорога скрутила мои ладони? Кто же мог ожидать такой дряни? Я такого даже в Лиственной топи не испытывал, хотя там бывало всякое…

– А он и не выпустил, – подал голос Тьюв. – Это я руки выхватил. Вижу, что человеку плохо, ну и выхватил…

– Человеку плохо! – ударил кулаком по столу Сос и пошел внутрь трактира.

– Оставьте его, – сказала Глума и посмотрела на Юайса. – Лучшее место – площадь перед торжищем.

– Замок близко, – заметил Фас. – Из самострела – нет, а из хорошего лука могут попасть.

– Нет, – покачал головой Юайс. – Не будут меня убивать там. Там меня будут проверять. Но я все равно попрошу у вас помощи. Мне понадобятся все трое: Фас, Сос и Чатач. Я вызову зверя, выйду на него с сетью. Если разинет пасть, забью ему в глотку руку с наручем. Как только он будет схвачен – подбегаете вы. У каждого будет сеть. Мне нужно, чтобы он был спеленат, как младенец. Связан, как безумец в приюте для душевнобольных. Ясно?

– А ты уверен, что он не разорвет тебя? – нахмурился Фас.

– Ни в чем нельзя быть уверенным до конца, – заметил Юайс. – Но хорошо, если это и в самом деле степной медведь.

– Когти? – оживился Чатач.

– Да, – кивнул Юайс. – Главная опасность степного медведя – его быстрота, свирепость и пасть. Когти у него короткие, он их стачивает при беге. Я справлюсь с пастью, так что когти мне были бы ни к чему. Но не медлите и не спешите. Если вы рванетесь ко мне до того, как я схвачу его, он уйдет.

– Безумие… – прошептала Глума.

– Как всегда, – улыбнулся Юайс. – И запомните: никакого оружия. Оставьте все у Глумы. Зверь мне нужен живым.

– Меня, значит, в расчет не берешь? – поняла Глума.

– Наоборот, – сказал Юайс. – Гаота будет с тобой.

– Ты потащишь ее на охоту? – удивилась Глума.

– Только чтобы не обижать тебя, что я берегу ее сильнее, чем берег тебя, – сказал Юайс и положил руку на ладонь Глумы. – Брось. Ей нужно там быть. Она должна все видеть.

– Зачем? – посмотрела Глума на Гаоту, которая сидела с открытым ртом.

– Затем же, зачем закаляют сталь, – пожал плечами Юайс.

– Сталь сначала куют, – вздохнула Глума.

– И за этим тоже, – согласился Юайс.

– Зверь может и не выйти, – заметил Фас.

– И у него все-таки будут когти, – наморщил лоб Чатач. – Чтобы степной медведь стесал свои, ему приходится проходить по каменистой равнине многие лиги. Вряд ли нашему зверю разрешают такие долгие прогулки.

– Разбираться будем уже на месте, – сказал Юайс.

– Тогда выбирай, – громыхнула наручами Глума. – Мы покопались в кладовой Буила, взяли разных размеров. Думаю, что, если надеть друг на друга три штуки, никакой зверь не прокусит тебе руку…