– Но я… ни при чем…

– Ой, хватит, – Доктор ткнул меня в больное плечо вилкой. Я замолк. – Меня это не волнует. Я не возвожу людей на престол просто так. Противиться воле народа я не стану. Они считают вас меньшим из зол. Более того, они уже готовы объявить вас героем.

Мне стало тошно. От мысли обо всем, что я натворил. Обо всем, что произошло. Обо всем, в чем я был виноват. Обо всем, в чем не был. О том, как мне не хватало власти. Как мне не хватало Хелен. Как мне не хватало счастья.

– Не знаю, что сказать, – честно ответил я.

Доктор откинулся назад и скрестил руки на груди.

– Вам решать, – сказал он.

– Вы не обязаны соглашаться, – заговорила Клара, тепло мне улыбаясь. – Мы можем высадить вас где-нибудь в другом месте. Возвращаться никогда не придется. И решать необязательно прямо сейчас. Можете не торопиться. Нам еще надо помыть посуду. Не поверите, как долго Доктор с этим возится.

Они встали, пошли на кухню и принялись спорить о том, как правильно надо мыть посуду. Мне это казалось бессмысленным. Что толку чистить тарелки, из которых никто и никогда больше не будет есть? С другой стороны, Доктор как-то сказал, что все всегда нужно делать как следует.

Я сидел и размышлял над их словами. Бросил взгляд на стены буфета, окрашенные в тот самый, идеально подходящий и успокаивающий цвет. Посмотрел на розовый куст. Положил руки на скамью, сделанную Доктором из обгоревшей полки, и прилег на нее. Скамья была прохладной.

– Ну что? – Доктор уже вернулся и стоял надо мной, держа в руках полотенце, украшенное, как ни странно, соборами Старой Земли.

– Что? – спросил я.

– Каков ваш ответ, Управитель? – спросил Заключенный 428. – Что выбираете?

Первым делом я написал это. Закончил дневник, который вел все это время. Перечитал его. Убедился, что рассказал все честно, полно и открыто. Тем, кто однажды его прочтет. Что бы я ни выбрал, люди должны знать правду. Вот и все.

Я как-то говорил об истине, которую рано или поздно приходится усвоить, работая в Тюрьме, – о человеке его молчание говорит гораздо больше любых слов.

И все это время я молчал.

Но теперь я закончил. И Доктор с Кларой все еще ждут моего ответа.

Пришла пора принять решение.