- Пожалуй, я пойду переоденусь, – процедила, стиснув зубы, и бросилась прочь.

- Аника, стой! – послышался из- за спины беспокойный голос Елисея.

Я остановилась, но не повернулась.

- Это из- за него? Да?

- Ты о чем? – и возобновила шаг.

- Из- за Дэниэля? – он преградил мне путь, вынуждая остановиться.

- Нет. – Я обошла его и взлетела вверх по мраморной лестнице. – Я сейчас переоденусь и спущусь, – бросила, не поворачивая головы.

Я зашла в комнату, громко хлопая дверью. Теперь надо рассчитывать силы. А то рискую остаться без двери. Сердце бешено колотилось. А чего ты от него ждала?! Он открыто заявил, что не любит тебя. Вот и таскается со стервой. Конечно, Анжелика прекрасна. Как вообще можно не влюбиться в нее. Но сейчас не об этом. Либо он играет со мной, либо... А что либо...

Скинув одежду, заляпанную вампирской кровью, принялась рыться в гардеробной. Надела черные ласины и зеленую футболку. Теперь я разглядела себя в зеркале: тело было подтянуто, подчеркивая мышцы и пресс, черты лица стали красивее, а глаза еще зеленее. Волосы стали шелковистее и длиннее. В целом, результатом была довольна.

Выйдя из гардеробной и завязывая высокий хвост, обнаружила на кофейном столике кроваво- красные розы. Подойдя ближе уловила запах прохлады и цитруса, исходящего от роз. Чтобы понять от кого они, не стоило даже читать записку. Любопытство все- таки взяло верх. Я аккуратно развернула ее: «Моя драгоценная, ты прекрасна и колюча, как кроваво- красные розы.»

- Ты еще не знаешь, на сколько колюча! – и порвав записку и сломав все розы, окончательно пришла в себя.

Решила, что хватит себя расстраивать монстром. Захотел поиграть – что ж, ему же хуже. Я вышла из дома и увидела, как Эдуард впечатался в дерево от удара молнией. Время исполнить обещание. Брат меня сразу заметил. Я медленно двигалась в их сторону. Проходя мимо фонтана, остановилась и сделала вид, что скрутилась от боли, при этом вскрикнула. Как и ожидала, Елисей первым бросился на помощь.

- Что случилось? Аника! – Он нагнулся ко мне и заглянул в лицо. Я улыбнулась и, быстро вскочив, бросила его в фонтан. Ого! Вот это сила! Будто мячик бросила.

Я не удержалась от смеха, наблюдая за тем, как угрюмый, весь мокрый Елисей стоит в фонтане и убийственно смотрит на меня.

- Я обещала. Ничего поделать не могу! – разрываясь от смеха, побежала к Эдуарду. Мало ли чего. Так хоть за брата спрячусь. Хотя, я ж вампир, чего бояться. Тем более Елисея?!

Взгляд его потеплел, и мы стали тренироваться втроем. Как ни странно, отбивалась от обоих, причем с легкостью. Вместо отчаяния и гнева на их лицах была радость и искреннее изумление. Ночь наступила слишком быстро. Черное тяжелое полотно окутало небо, превращая его в бездонное. Свет от луны и ярких звезд заливал двор особняка. Я ничуть не устала. Мне даже понравилось чувствовать себя сильнее всех. Радостная и довольная встречала следующий день на свежем воздухе.

Следующие дни до бала не прошли, а пролетели. Ночами тренировалась, а остальное время обучалась. Ученица из меня не плохая. Быстро освоила уроки манер от Анжелики. Оказалось, что язвить и шутить – это неуместно. И как мне жить без этого?! Я ж не смогу не подколоть кого- либо.

Уроки танцев тоже давали свои плоды. Елисей и Эдуард охотно учили меня. От одной их улыбки хотелось быть их партнершей. Я выучила и мазурку, и польку. Но все равно безумно смеялась, когда Эдуард, будучи партнершей Елисея, показывал мне движения. Я просто валялась на диване и думала, что умру от смеха. Такие галантные!

- Смотритесь бесподобно! – сквозь смех заявила я и потом пожалела. Они переглянулись и бросились за мной. Тогда устроили гонки по всему дому. От этого я еще пуще смеялась. Смех и помешал удрать. Помню, как меня бесцеремонно схватили, благо я не вырывалась, и посадили обратно на диван и продолжили «танец».

Только представьте картину: Елисей присел на одно колено, Эдуард скакал вокруг него с дебильной улыбкой, а я держалась за живот от смеха. И в этот момент зашел Дэниэль. Выражение лица было, мягко говоря, обалдевшим. И от повторной волны смеха он лишь улыбнулся. Вот сдержанность! Мне бы такую!

- Аника, теперь вальс. – Вежливо подал руку Дэниэль и повел в центр зала.

Танцевать с ним было огромным удовольствием. Он вел меня, не давая споткнуться или упасть от быстрых движений. Взгляд ледяных, синих глаз прожигал. А я, по правилам, не могла смотреть на партнера, только в сторону. Холодные прикосновения вызывали бурю мурашек и эмоций. Когда он прикасался, вся моя ревность, злость исчезали, оставляя пьянящую всепоглощающую любовь.

Когда мы в очередной раз репетировали вальс, вошла Анжелика. И мой любимый взгляд синих глаз слащаво стал рассматривать стерву. Ну я, как бы нечаянно, наступила десятисантиметровой шпилькой на его ногу. Взор сразу вернулся ко мне.

- Прости, – едко бросила я. Он понял мою реакцию и, наклонившись, прошептал:

- Твоя сестра обворожительна. – Сказать, что я разозлилась – ничего не сказать. Я так ударила его в грудь, что он отлетел в стену, при этом сбив «обворожительный предмет».

На следующий день Джессика мне прислала знаменитого модельера всех вампиров Аделию. Мы с ней ничего даже по телефону не обговаривали: ни размера, ни цвета, ни фасона – а она все учла. Интересно, как?

Перемеряли тридцать четыре платья. Потратили все утро и полдня. Все платья были восхитительными. Все мне жутко нравились. В итоге выбрали два самых красивых и дорогих. Одно платье на один вечер бала, другое – на второй вечер. Почему бал был два дня никто толком объяснить не смог. Первое платье изумрудного цвета, подчеркивающего мои глаза. Полностью кружевной просвечивающийся корсет, длинные кружевные рукава, открытая спина, оголяющая ямочки на пояснице; юбка была выполнена из плотного шелка и тянулась шлейфом. Второе платье было голубого оттенка, оттенка моих любимых холодных глаз. Без бретелей, корсет расшит нежными сапфирами, перед шифоновой юбки короткий, а сзади тянулся шлейф.

Аделии я выписала чек и указала номер кредитки Дэниэля. Раз «милым» девушкам чаевые раздавал, так вот пускай «прекрасной, как кроваво- красная роза» Жрице оплатит платья. Распрощавшись с модельером, собралась спуститься вниз и посмотреть, как украсили дом к балу. Выходя из комнаты, наткнулась на монстра, почти врезалась.

- Привет, Аника. – Холодный взгляд прошелся по мне.

- Привет. – Я обошла его и, остановившись, как ни в чем не бывало, обронила:

- Я там Аделии выписала чек с твоей кредитки, – голубые глаза сразу заблестели. – Так что не забудь пополнить счет, а то будет неудобно. – И спокойно, еле сдерживая смех от его шокированного вида, направилась к лестнице.

Сделала пару шагов и меня окрикнули:

- Аника! – рык ничего приятного не обещал.

- Да, – я повернулась и уткнулась в него.

Он пристально разглядывал меня. Ожидаемого злого вампира не увидела. Эти нежные холодные глаза пленили. Он подался вперед и запустил руку в мои волосы. Нагнулся и втянул воздух. От прикосновения тело и сознание таяло. Не хотелось, чтоб он отходил от меня ни на шаг. Он заглянул в глаза и поцеловал меня. Поцелуй был таким нежным и пьянящим, что забыла о своем обещании себе не поддаваться ему. Его руки крепко прижали меня к себе. Я невольно забросила руки на шею. Из нежного поцелуй стал страстным, а губы – требующими и властными. Одной рукой придавил меня к стене и на секунду взглянул в помутневшие глаза. Мой мозг вместе с рассудком требовали его. Я потянула за ворот рубашки, и он, ухмыльнувшись, стал прокладывать поцелуями дорожку от виска к шее. Мое тело выгибалось, как змея, и поддавалось его движениям. С губ сорвался хриплый стон.

- Кхм... - кто- то прокашлялся. – Не помешала?

Я мгновенно открыла глаза и увидела улыбающуюся Джессику. Если б умела краснеть, то уже была б переспелым помидором. Стало ужасно стыдно.

- Увидимся, – прошептал на ухо мой монстр и прикусил мочку. И спокойно с невозмутимым выражением лица ушел. Будто ничего не случилось.