— Думаю, время потратить все-таки придется, Ваше Величество. Мне кажется, сейчас самый подходящий момент для того, чтобы положить конец этой неразрешенной ситуации. Я не собираюсь ждать для этого еще один год. — Когда Сэвидж кинул взгляд на Флая, Михаэль добавила: — Мой отец еще не в курсе всех перипетий, которые имели место в моей жизни.

— Но очень хочет о них узнать. — Закончил за девушку северный дракон, смотря на темного короля неотрывно и с очевидным вызовом.

Когда Дэймос проснулся, рассвет уже уступил место яркому, но быстротечному дню. Славно, что слуги приняли к сведению предпочтения своего господина: теперь в комнате царил полумрак, так как все окна были плотно зашторены, препятствуя проникновению радостного солнечного света.

Только не в его обители.

Следуя привычке, выработанной за этот год, Дэймос потянулся к прикроватной тумбочке, нащупывая лежащие рядком сигареты. Косяков осталось не так уж и много, но на этот день хватит. К тому же новые сутки начались уже во сне и потому обещали быть чертовски тяжелыми.

С силой проведя ладонью по лицу, мужчина глубоко затянулся, задерживая дыхание на долгую минуту. Казалось, сделай он все как надо и неприятный осадок воспоминаний выйдет из его души так же как дым из легких, или слезет, подчинившись движению его руки.

Будь проклят тот бог, который придумал сны. Видеть свою мечту как наяву и просыпаться в следующий миг, уставившись в чертов потолок? Тьма, ему и в жизни хватало погони за призраками…

Когда дверь еле слышно отворилась, пропуская внутрь слугу, или его брата, или любого другого, кого сюда занесла нелегкая, Дэймос сделал небрежный жест рукой, словно отгонял дым.

— Не сейчас.

Дверь закрылась, вот только Дракон готов был поклясться, что посетитель никуда не делся. А потом до его слуха донесся скрежет закрывающегося замка.

Делая очередную глубокую затяжку, Дэймос сел и подтянулся к изголовью. Он знал, что таким настойчивым может быть лишь озабоченный его душевным и телесным здоровьем брат, на праздник которого он вчера не соизволил явиться. Хотя, Дракону не привыкать к подобным лекциям, все-таки за последний год количество оных перевалило за тысячу.

К сожалению, прошло не меньше минуты, прежде чем он понял, что его келью отшельника навестил вовсе не Сэвидж.

Черт возьми, неужели тысяча лет наблюдений за его мучениями не доставила богам должного удовольствия? Казалось, квота его страданий уже перевыполнена. И все же небожители не желали оставлять его так просто, уже который день создавая перед его глазами дивную иллюзию.

Женщина, которую он утратил из-за собственной глупости и неосторожности, как и накануне стояла перед ним. На этот раз на ее плечи было накинуто нечто легкое и белое, а лицо с тенью тревоги не скрывала ткань.

Залюбовавшись видением, Дэймос пропустил момент, когда с кончика сигареты на грудь упал пепел, обжигая незначительной болью. Однако и ее должно было хватить на то, чтобы развеять галлюцинацию, выглядящую так волшебно в тусклом свете, в окружении дыма, в его спальной…

Вот оно — проклятье. Боль и унижения не шли ни в какое сравнение с тем, что он испытывал сейчас, зная, что этот миг пройдет. Что он останется в реальности, вынужденный нести на себе груз вины и осознания собственной несостоятельности что-либо изменить. Хотя, возможно, вечности хватит, чтобы исполосовать весь свет и найти ту, которая сейчас якобы стоит напротив его кровати.

Уложив недокуренную самокрутку на край тумбочки, Дэймос скрестил руки на груди, словно ожидая дальнейшего развития событий. Хотя он не против, если они будут просто смотреть друг на друга до скончания вечности. Но уж точно Дракон не будет пытаться к ней прикоснуться: эта иллюзия слишком желанна, чтобы так быстро и грубо положить ей конец. Нет, он, черт его дери, с места не сдвинется…

Словно в насмешку над его мыслями, девушка дрожащими руками расстегнула фибулу на своем одеянии, давая ткани сползти с плеч. И, как оказалось, под этим простым нарядом не было ничего, кроме ее обнаженного, прекрасного тела.

Ох ты ж несчастный ублюдок…

На мгновение ему как будто удалось протрезветь. Дракон не ожидал от своего воображения подобной подлости: чтобы эта фантазия перешла из разряда обычных в эротические? Только этого, мать его, не хватало.

И было глупо думать, что на этом все и закончится. Потому что, судя по женскому взгляду, все только начиналось.

Напряженно замерев, Дэймос следил за тем, как его женщина (которая никак не могла быть здесь и сейчас) проходит к кровати. Момент стоило