пародистом скакуне отца.

Очевидно, Флай был собой исключительно доволен и наслаждался изумленными взглядами зевак, что столпились вдоль дороги. И тут их можно было понять: белоснежная, небольшая, но богатая свита Северного короля выглядела колоритно в окружении зданий из черного камня. Дорогие одежды и драгоценные камни делали процессию мерцающей, как второе солнце, заставляя зевак восторженно щуриться.

— Вот увидишь, кровь моей крови, ты будешь самой прекрасной женщиной на этой церемонии. У тебя нет повода быть недовольной этим нарядом…

Дальнейшие слова отца Миша пропустила мимо ушей. Стоило ли говорить о том, что причина ее напряжения и сомнений заключалась вовсе не в тяжелом и неудобном облачении?

На торжестве соберется вся знать, говорил ей Флай. Вся знать… это ведь означало, что как представитель великого рода на церемонии должен появиться и Дэймос.

Прошел год, и Мише хотелось знать, как это время изменило мужчину. Хотелось увидеть его хотя бы мимолетно, издалека. Понять, что он больше не нуждается в ее любви, возможно, что на ее месте отлично смориться другая. Величественная, гордая женщина, которая соответствует ему во всем. Которая подчиняется ему, боится и любит. Которая никогда не посмеет пойти против, и потому всегда будет рядом.

Руки сильнее сжали поводья.

Ей хотелось убедиться в том, что прошлое забыто Драконом. Что он вернул себе былое величие и славу, и теперь известен не как раб людей, а как тот, кто сумел сломать проклятье и вопреки воле богов вновь вернуть себе имя непобедимого главнокомандующего Темной армии.

Хотелось увидеть в его движениях и глазах уверенность, силу и власть, уяснить себе окончательно, что этого мужчину сломить невозможно. Ни богам, ни тем более ей.

И все эти нелепые желания усиливались и крепли в душе по мере приближения к заветному месту — замку Мод-Бей. Так же как крепли и росли страхи, которые тоже были связаны с Дэймосом напрямую.

В конце концов, этот мужчина никогда не славился сердобольностью. Врагов и просто тех, кто выступал против, он не прощал. Но навряд ли кто- нибудь из них причинил Дракону больше боли, чем любимая женщина, которая оставила его вопреки собственным словам и его просьбам (приказам).

Хотя будет ложью сказать, что Михаэль боялась именно наказания. Если говорить откровенно, ее скорее пугала вероятность встретиться с Дэймосом взглядом и разглядеть в глубине его глаз упрек, презрение и холод…

— На лошади нельзя входить в королевский замок, принцесса. — Донесся голос отца.

Миша, вздрогнув, кинула на мужчину взгляд сверху.

Рядом, уже успевший спешиться, стоял Флай, протянув к ней руки. Неподалеку громадой уходил в поднебесье замок, сложенный из черного мрамора.

— С ума сошел? — Усмехнулась тихо Миша. — С этим справились бы и слуги…

— К тебе нельзя прикасаться посторонним, сапфир Севера. — Важно заявил повелитель льда и снега, с легкостью подхватывая на руки девушку. Флай был настолько любезен, что помог ей устоять на ногах, когда одежда притянула ее к земле, заставив неуверенно покачнуться. — Позвольте вашу руку, миледи.

— Прекращай с этим. — Пробормотала смущенно Михаэль, все же беря своего молодого красавца отца под локоть.

— Мне не удалось заставить тебя соблюдать придворный этикет Дома, но здесь и сейчас мы должны показать себя, как лучшие представители древнейшего гордого рода.

— Можешь вздохнуть свободно, потому что все так и будет. — Пообещала девушка, наблюдая за тем, как Флай светиться гордостью.

Что ж, теперь Миша знает по крайней мере одну причину, по которой ей следовало оказаться здесь: лицезреть собственными глазами счастье отца.

Совсем скоро подоспела и вторая: увидеть такое сосредоточие красоты и божественного величие нельзя было нигде кроме столицы, которую населяли те, кому луна заменила солнце.

Нарядные гости на фоне многовекового нерушимого замка, который строился не иначе как самими богами, — подобное зрелище вывело тревожные мысли из головы. Одна минута ее жизни была отдана созерцанию непостижимой масштабности обители повелителя царей, и предвкушению такого же масштабного торжества. И теперь стало очевидно, почему подобные события случаются раз в тысячелетие.

— Неплохо. — Великодушно обобщил Флай, обрубив восторгу своей дочери крылья.

— Спасибо, папа. — Возвращаться в реальность хотелось почти так же, как и заходить в гостеприимно распахнутые двери замка, принимающего почетных гостей.

— Мрачновато. — Объяснил мужчина, своим пренебрежительным тоном вызывая в голове сопоставления: кажущиеся хрупкими, ледяные, сверкающие, как алмазы на солнце, стены северного замка и массивное, громоздкое, устрашающее великолепие дворца Короля Королей. Один-