Кстати, мой совет всем: если незнакомец представляется полицейским, размахивает закрытыми «корочками», вежливо попросите его открыть удостоверение и прочитайте фамилию, имя, отчество. Вам отвечают: «Не имеете права интересоваться моими личными данными»? Ложь. Сотрудник МВД обязан представиться по полной форме: «Лейтенант такой-то, энское отделение», и должность назвать. Специально подчеркиваю: обязан. Вот давать вам в руки документ он не обязан, а также не обязан докладывать свой домашний адрес, количество детей, размер зарплаты.

Выяснив фамилию, не поленитесь позвонить в то отделение и справиться у дежурного: «Ко мне пришел лейтенант Сидоров, стройный блондин. У вас работает такой?» Вполне вероятно, что услышите в ответ «да», но возможны варианты. Например: «Сидоров есть, но он толстый и лысый». Или: «Нет, Сидоров здесь не служит». В таком случае необходимо немедленно попросить помощи у дежурного и быстро захлопнуть двери. Что? Вы уже впустили визитера в квартиру? Так поступать не следует, до выяснения личности незваного гостя общайтесь через дверь, пусть посетитель приблизит документ к экрану домофона или к глазку. И помните: никто, даже представитель полиции, не имеет права вломиться к вам без ордера от прокурора. Войти в жилье гражданина можно лишь с такой бумагой или с согласия хозяина.

Но Раиса не проявила бдительности, ей хватило закрытого удостоверения. Она даже смутилась.

– Уж извините, время-то сейчас неспокойное, разговариваете вы культурно, одеты в дорогой модный костюм, и ботинки у вас экстра-класса. Правда, не похожи вы на полицейского.

– Не все работники МВД грязные хамы, – возразил я, – большинство из них хорошие люди и опытные профессионалы. Вот денег на дорогую пиджачную пару у них нет, потому что зарплата не ахти. Думаю, надо радоваться, если к вам пришел сотрудник в дешевых брюках, значит, он не берет взяток. Вы правы, я не из полиции, частный детектив, работаю на клиента. Это брат Ирины Вилкиной, который ищет сестру – она пропала.

– У Ирки есть родственник? – удивилась Раиса. – В детдоме ее никто не навещал. А что пропала… Если они с Ольгой шантажом занималась в интернате, то и во взрослой жизни, наверное, это занятие продолжили. Люди не меняются, какими родились, такими и помрут. Кому-то Иркины угрозы не по вкусу пришлись, вот она и исчезла. Я ее один раз на улице встретила – такая расфуфыренная была.

– Можете рассказать про Вилкину подробнее? – попросил я. – Чем больше я узнаю, тем больше шансы выяснить, что с ней случилось. Ну и про вашу встречу очень услышать хочется.

Раиса кивнула и завела рассказ.

Когда Майя Нечаева появилась в детдоме, ее поселили вместе с Катей Виноградовой и Леной Сурковой. Майя была хорошенькой девочкой с добрым, приветливым характером. Она привезла с собой несколько чемоданов с платьями и игрушками такой невиданной красоты, что остальные воспитанницы потеряли дар речи. Нечаева хорошо училась, живо стала звездой театральной студии, в нее влюбились все мальчики – от первоклашек до выпускников. В общем, девочка быстро получила звание королевы интерната и школы.

Все понимали: Нечаева в Игнатьеве не задержится, уедет в Москву, там ее ждет яркая карьера. Родители Майи погибли, но их коллеги-актеры не бросили сироту, постоянно приходили, приглашали ее к себе. Ей дарили сладости, одежду, игрушки.

И вдруг эта райская птичка, случайно залетевшая в детдом, эта королева, с которой хотели корешиться все… переехала в комнату к Светловой с Вилкиной и назвала их своими лучшими подругами. Рейтинг Оли и Иры взлетел до небес, а Рая от души пожалела Майю и задалась вопросом: что плохого сделала Нечаева, если эти две жабы смогли ее подмять?

Ответ она узнала лишь через несколько лет, на спектакле школьного театра. В день премьеры Майя заболела, ее положили в лазарет, а главную роль в пьесе совершенно неожиданно для всех исполнила Вилкина. И школьники, и учителя разинули рты от восторга, отбили ладоши, аплодируя девочке, которая ранее не демонстрировала ни одного таланта. Никто и предположить не мог, что малоразговорчивая Ирина обладает даром лицедейки.

После спектакля вечером, вернее около полуночи, Рая решила пробраться в лазарет и утешить Майю, которой болезнь помешала блеснуть на сцене. Сначала девочка открыла шпилькой кладовую, утащила оттуда немного оставшихся от праздничного ужина конфет, а потом на цыпочках прокралась в дальний конец коридора, где устраивали заболевших детей, которым не надо было ложиться в больницу. Раечка прекрасно знала, что Нечаева в лазарете одна, остальные ребята здоровы. Она миновала маленький предбанник, приоткрыла дверь в палату – там звучали голоса, кто-то ее опередил, у Нечаевой был посетитель. Рая хотела уйти, но услышала удивившую ее фразу Майи и остановилась, став свидетельницей не предназначенного для ее ушей разговора.

– Я сделала все, как было велено, занималась с Ирой. Да, она актриса лучше, чем я! Теперь, надеюсь, все? Когда ты от меня отстанешь? – с отчаянием спросила Майя.

– Никогда! – отрезала Ольга. – Если человек совершил ужасный поступок, он должен за него до смерти расплачиваться. Ты в Москву уезжаешь,