Магистр Злот находился в это время в гостинице. Настроение у него было прекрасное. Ведь впереди его ждало свидание с Катюшей. Потеплевшие в последние дни отношения с этой женщиной его безмерно радовали, и Правителю хотелось новых и более ярких впечатлений.

Стук в двери комнаты, отвлек Магистра от его мечтаний.

– Кто там?

Служащий гостиницы, испугано вращая глазами и слегка заикаясь, доложил:

– Господин Правитель, простите за беспокойство. Там… К Вам там… Посетитель. Пускать?

– Посетитель? Кто это? Кто-то из горожан Баграса? Просители милости от крестьян?

– Нет, мой господин. Нет. Этот посетитель Магистр. Он – Правитель соседних земель. Господин Мирон.

– Господин Мирон? Я что – недостаточно хорошего пинка дал ему позавчера?

– Я… Я… не знаю. Прикажете его прогнать?

– Хм… Сил-то у тебя хватит? Ладно, зови его сюда. Я сам с ним разберусь, – Злот усмехнулся, отпуская «храброго» слугу и пытаясь заранее предугадать, зачем его сосед и соперник вновь объявился на его землях.

– А-а! Мирон в гости пожаловал! – насмешкой встретил он показавшегося в дверях бывшего друга. – Решил все-таки умереть? Похвально. Если еще и сопротивляться не будешь, я, быть может, даже вновь тебя уважать начну. За честность и мужество.

– Здравствуй, Злот. Спасибо, что хотя бы пустил на порог. Я пришел извиниться.

– О, как! Неожиданный ход. Что ж, извиняйся, и давай побыстрее закончим с твоей смертной казнью. У меня много дел.

– Злот, послушай! Я не хотел обижать Екатерину. Я пришел пообщаться с ней, поговорить. Я и не предполагал, что она в середине беседы вдруг повернется ко мне спиной и побежит! И пугать я ее вовсе не собирался! Поверь мне!

– Поверить тебе? – Злот намеренно громко рассмеялся. – Мирон, я разве похож на хорошенькую женщину, чтобы вдруг, ни с того, ни с сего, поверить тебе? Ты если пришел серьезно, так говори по делу. А эти песни оставь, пожалуйста, для девушек из столицы.

– Убедил, друг. Я признаюсь, – Мирон шумно выдохнул. – Катерина мне понравилась, и я был бы не против завести с ней легкую интрижку. Себе на потеху, тебе на досаду. Вот и пришел к ней. Екатерина – потрясающая женщина. Ты, как мужчина, не можешь меня не понять.

– Да уж, Мирон, это больше похоже на правду. Но она – моя женщина!

– Прости меня, Злот. Я не знал, что у тебя с Екатериной все так серьезно. А тут вчера, после ссоры, я сплетников разных поднапряг, чтобы они мне растолковали, отчего ты такой буйный. Вот. Сплетники с превеликим удовольствием о пари вашем сообщили. Теперь мне вообще все ясно стало. Она тебе нравится, да?

– Ты ведь, как мужчина-соперник, это уже на себе ощутил?

– Точно. Я без претензий. А ты ей нравишься?