оставите в секрете.

– Разумеется, господин Верховный Судья. Но раз уж между наблюдателями теперь тайн нет, то…, – глядя на Магистров, продолжила Амалия, – позвольте мне признаться, что нам было поручено не только пассивное наблюдение. Магистр Злот, как мы и предполагали, узнав о предстоящей проверке, постарался предстать со своей семьей в самом выгодном свете. Его поведение было неискренним. Тогда я, Хронос и Митродора воспользовались рекомендацией господина Климентия на провокацию.

– На провокацию? – удивились Магистры.

– Да, именно, – госпожа Смерть кивнула. – Мы решили смоделировать для нашего Правителя ситуацию, в которой он бы к чему-то настойчиво стремился и при этом жил под постоянной угрозой какой-нибудь потери. Вариантов таких ситуаций у нас было припасено несколько, но на балу у Георгины произошло одно событие, о котором, наверно, все присутствующие осведомлены. Господин Злот и госпожа Екатерина, прибывшая к нам в Ардалион из-за внешней границы Магического покрывала, поспорили между собой и заключили некоторое пари.

– Некоторое пари? – ревностно переспросил Мирон. – Что еще за пари? Я, например, не в курсе.

– Они поспорили, кто из них за три месяца сумеет влюбить в себя другого, – пояснила Митродора. – Мы подошли к середине спора, но, как мне кажется, очень удачно подкорректировали их разговор.

– Да, это так и есть, – Амалия согласилась. – Злот не заметил, как угодил в нашу ловушку, и вот – сделка заключена. В случае выигрыша я обещала исполнить победителю его заветное желание. В случае проигрыша – отобрать самую большую ценность, какая у него есть. У Магистра отныне достаточно серьезная мотивация, чтобы он начал предпринимать какие-то действия и мог показать нам свое истинное лицо. Так мы приступили к наблюдению.

– Очень интригующе, – Климентий наклонился вперед, стараясь не пропустить ни слова. – Что дала провокация?

– Наши доклады еще предварительные, господин Верховный Судья. Но меня поддержат Хронос и Митродора, если я скажу, что обвинения госпожи Присциллы пока не находят своего подтверждения. Да, Злот довольно темпераментный человек. Он – сильный Правитель, способный на резкие слова и решительные действия. Определенные проблемы в управлении его землями, конечно, возникают. Например, не так давно несколько злоумышленников подожгли в Баграсе ткацкую и мебельную фабрики. Что ж, проблемы появляются, Злот их решает. Какой-то тирании я лично не обнаружила. Злот не чуждается праздников, что очень порадовало госпожу Митродору. Я ведь права, да?

– Это так, – госпожа Жизнь тоже поднялась с места, собираясь сделать несколько дополнений. – Когда Злот привлекал к себе внимание на балу у Георгины, я думала: «Надо же, какие жертвы с его стороны!». Я не верила ни в его улыбки, ни в его праздничный наряд. Потому что все это было организовано лишь с одной целью – произвести впечатление на нас, наблюдателей. Но когда я увидела своими глазами, как Злот веселится с Катериной на празднике у Мирона, я вам признаюсь, поменяла мнение о нем. Они смеялись, танцевали, и им было все равно, есть ли рядом кто-нибудь из наблюдателей или нет. Может, конечно, это заслуга Екатерины, либо же я изначально была к Злоту несправедлива в своих оценках? Но они оба: и по отдельности, и, в особенности, вместе, очень здорово смотрятся! – Митродора села на свое место за стол.

– Вот видите, – Амалия продолжила доклад. – Даже если Злот и не был раньше таким, каким мы его сейчас воспринимаем, наша провокация имеет свои плюсы. Магистр уже не изнывает от безделья. Вместе с Екатериной они объезжают его земли, интересуются делами людей. Я не могу назвать Злота бездельником, как значится в обвинении Советника Виринеи.

– Я тоже готов это подтвердить, – вставил свою реплику Хранитель времени.

– И вы не нашли в поведении Злота ничего недостойного или вызывающего осуждения? – проницательно спросил Верховный Судья Климентий.