Заримад с драгоценной ношей на руках. Он хотел пройти к ней, поменяться грузом, но мощная рука Аджарра легко пресекла это намерение.

— Разойдитесь вокруг, встаньте поровну возле всех входов, Рол, проследи! — Громко скомандовал дракон и потянул Арсения внутрь, к алтарной чаше.

— Клади в центр свой амулет, и стой рядом, я из другого мира открою путь. Минут через пять, как только амулет засветится, подавай сигнал, пусть входят, Ророл им сейчас всё объясняет. Когда пройдет последний человек, Ророл крикнет, что все, он чувствует сознания, поэтому ошибиться не может. Тогда бери амулет и надевай на шею. Ты придешь последним.

Арсений еще хотел спросить, что, если всегда процедура перехода такая сложная, а как же тогда переправляются дикари?!

Однако дракон уже бесследно исчез, стало быть, время пошло. Черт, а как же он подаст сигнал, нужно было хоть дудку у Аркстрид взять, всполошился на миг землянин и тут же устыдился своей паники, да просто крикнет, тут, небось, эхо… как в пустом цирке, был у него однажды небольшой заказик, после того как циркачи праздновали юбилей своего директора.

Как всегда, когда ждешь, время замедлилось, и Арсений успел пожалеть, что в этом мире такая редкость простые часы, и поволноваться за домочадцев, успеют ли добраться до дальних проходов, и даже решить, что с драконом что-то случилось. И, когда яркий свет брызнул из амулета, то не сразу поверил, а потом засуетился, крикнул как-то отчаянно и хрипло:

— Идите!

Испугался, что услышат не все, и заорал во всё горло, — идите внутрь!

Оглянулся на входы, обнаружил, что они закрыты переливающимся, мглистым туманом, и никто не входит…

Сердце дернулось и забилось встревоженно, неужели подстава, неужели обманул змееглазый?! Потом сообразил, так ведь они, наверное, и не должны сюда входить, что им тут делать?! Значит, все-таки, все идет как нужно? Вот же чертов дракон, не мог объяснить поподробнее!

И тут в ушах, словно из гарнитуры, раздался голос демона, — все вошли, надевай амулет!

Арсений торопливо схватил светящуюся фиговину и набросил витую цепь на шею.

И в тот же миг из проходов исчезла мгла, они осветились падающими снаружи солнечными лучами и Арсений ошалело замотал головой, не в силах поверить, что это уже всё.

— Выходи, — насмешливо позвал голос Аджарра, — пора в путь. Тут по вашим меркам километра три, до того места, где вы будете сегодня ночевать.

Забыв про тянущий плечи мешок, Арсений ринулся наружу, отметив по пути, что камень колонн, окружающих местный круг силы, отличается от прежнего только структурой, сероватой и пористой, но не временем постройки. Судя по потемневшим и слегка замшелым краям, Аджарр, а, может и его родичи, присмотрел и приготовил этот мир давным давно, и стало быть знает про него очень много, если не всё.

И нужно быть последним дураком, чтобы все эти сведения из него не вытянуть.

Выскочив из круга, Арсений невольно остановился, пытаясь разом охватить взглядом всё вокруг, и наткнулся на гаран, с разинутыми от изумления и восторга ртами разглядывающих свой новый мир.

А поглядеть, после серо-белого однообразия, из которого они вышли, было на что. Над ними привольно раскинулось сиреневатое предзакатное небо, все в нарядных барашках румяных облаков, круг стоял на вершине покатого холма, и ничто не загораживало панораму. Росший вокруг холма лес, уже буреющий непрозрачными от набухших почек кронами, заканчивался у подножья, а выше взбирались только кусты, начинающие зеленеть едва проклюнувшимися листочками.

И первыми опомнились не люди, а козы, дружно потянувшие державших их за поводки хозяек к вожделенному лакомству. А потом и собаки начали проявлять нетерпение, мгновенно уловив доносящиеся из леса запахи непуганой дичи.