— Понимаю, сейчас я похож на обезьяну с гранатой, — уныло кивнул гость, — но все равно, большое спасибо. И за то, что вытащили меня оттуда… тоже. Я конечно не знал, что могу рвануть, как шахидка, но и без этого мне там находиться нельзя. Марина мгновенно в тюрьму упечет, в лучшем случае.

— А кто такой Марина? — заинтересовался демон, — когда я туда переместился, от тебя просто несло страхом. А ведь сначала было ощущение, что это твой дом.

— Дом и вправду был сначала моим… — желчно хмыкнул Арсений, но злился он теперь только на себя, вернее на свою недальновидность и наивность.

А ведь предупреждали старые друзья… тот же Сергей, что слишком она ловка… да хотелось по извечной мужской самоуверенности верить, что это именно ради него Маринка так старается, боится, чтоб не бросил.

— Понятно, — почувствовав, что воспоминания приносят гостю только боль и досаду, перебил Аджарр, — тогда вот тебе амулет, о котором ты просил, только никому в руки не давай, а взять его без согласия невозможно. Продумай еще раз, что скажешь и приготовься к переходу.

— Ну, сказать я найду чего, ты мне другое объясни, как связь держать будем?

— В амулете заложена такая возможность… извини, но по-другому никак не получалось, ведь иногда всё решают секунды. Как выпустят погулять собак, Ророл подменит вожака, и будет рядом. А я приду сразу, если что-то пойдет не так… или возникнет необходимость вмешаться. Еще вопросы есть?

— Где я окажусь? — оглянувшись на стол, спросил Арсений, — гостинцев бы ребятишкам захватить, не поверят ведь иначе, что я тебя обыграл и ничего не принес.

— Держи, — рядом с Арсением ниоткуда возник огромный мешок, — тут для всех хватит. И поторопись… в том мире, который подходит вам больше всего, через несколько дней наступает весна… а это там особое время.

— А рыбаков вы уже предупредили? — вцепившись в мешок, вспомнил Арсений.

— К рыбакам сейчас Ророл пойдет, но за них не волнуйся, с ними особых хлопот не будет, — дракон дружески сжал плечо своего резидента горячей рукой и тот на миг зажмурил глаза.

А когда открыл, сразу понял, что стоит в своей комнате, в доме Аркстрид, и, кроме него, тут больше никого нет. Значит, придется самому таскаться с подарками, а он-то надеялся на широкие плечи подручниц, вздохнул Сен, взвалил мешок на плечи, крякнул и пошел искать домочадцев.

— Слава богам, наконец уснула, — тяжело плюхаясь на скамью, хмуро сообщила готовившим завтрак гаранам втора, — бедная девочка, так старалась, столько сил положила на этого защитника… И когда уж этот проклятый дракон перестанет нас грабить…

Она тяжело вздохнула, украдкой оглянулась на дверь и, склонившись к пришедшей вместе с ней Урсе, доверительно проговорила:

— А знаешь, Урса, иногда мне кажется, что этот крылатый демон помогает не нам, а мерзким углам… Эх, жаль, нет никакого способа его убить… рассказывала мне одна старейшина, решились они однажды… поначалу все вроде хорошо шло… проникли в пещеру, заговоренный отвар синь травы и черного корня в унтах принесли… и оружие, чтоб голову отрезать, говорят, он без головы уже не оживет. Да только больше их никогда и не видели… а дракон как летал, так и летает.

Женщины, уныло режущие в большую бадью грибы, как по команде отложили ножи и сотворили отводящий зло знак, всем известно, начни говорить про невзгоды — они тут как тут.

— Если Сен не вернется, я сама пойду… у меня всё получится, — катая по столу соринки, глухо пробормотала Урса.

— И думать забудь! — всполошилась Харрис, — ты дому нужна, и вон Хиру — тоже. Аркстрид сказала — никогда его не отдадим, нам такие сообразительные самим нужны. А про демона забудь… сильнее его были… хоть Тишанотского вспомни, и ни один не вернулся…