Не отвлекать людей, которые полностью выкладываются в этой попытке. И... остановить принцессу.
Неужели это - она? Поверить сложно.
А с другой стороны - сколько всего за душой у каждого из нас? И открой это посторонним людям - пальцем у виска покрутят. Но ведь есть же, есть...
И Рик опрометью бросился поднимать стражу.
Увы...
Удача ему не способствовала. Анелия Уэльстерская во дворце обнаружена не была. Тем паче, что необходимо было соблюдать тишину и секретность.
Зато Рик, вспомнив рассказы отца, послал гонцов к Лилиан Иртон. В поместье и в Тараль. Где окажется. Может быть, она поможет?
Альдонай, помоги...
***
Алисия Иртон была на прогулке с его величеством. Все шло чинно, мирно и спокойно, пока не появился стражник.
Весь какой-то... встрепанный, что-то случилось?
Интересно, что?
Король вскинул брови, но стражника выслушать изволил. И... было впечатление, что он его ждал. Но не того, что случилось дальше.
Эдоард побледнел. Пошатнулся... хорошо, что рядом шел герцог Фалион.
Вяленая Щука не раздумывал. Он просто одной рукой подхватил короля под руку - потом пусть казнит, все лучше, чем если его величество в обморок тут грохнется, а второй - достал из кармана нюхательные соли.
- Ваше величество...
Через несколько вдохов Эдоарду явно стало лучше. Но здоровый цвет лица к нему так и не вернулся.
- Графиня Иртон!
Алисия оказалась рядом с королем почти мгновенно.
- составьте мне пару. Мы возвращаемся во дворец.
Алисия повиновалась - и Эдоард зашагал так, что в первый миг придворные безнадежно отстали.
- Ваше величество?
- Джес отравлен.
- Как?!
- Неважно. Потом, все потом.
Алисия передернулась. Ее сына отравили?
Как?!
Кто?!
Зачем?!
Она ничего не понимала. И все же, все же... лишь бы Лилиан это никак не затронуло. И Мири...
***
Его величество шел быстро. Проследовал в свои покои, почти таща Алисию за собой, но и там не задержался. Подошел к стене, коснулся - и вошел в тайный ход. Алисия покорно следовала за ним.
Сильно ударилась об ступеньку, вскрикнула... Эдоард обернулся и подхватил ее под руку.
- осторожнее, Алисия.
- спасибо. Темно...
- Мы сейчас уже придем.
- Ваше величество, что произошло? - осмелилась спросить она.
Эдоард помолчал пару секунд. Но потом решился.
- Мне пришло письмо. Анелия Уэльстерская по закону не имела права на замужество, поскольку у нее был живой муж. Мы решили проверить самое простое. Если она невинна...
Алисия кивнула, забыв, что темнота скрадывает жесты.
- Понимаю...
