отцом. Умным, серьезным, сильным. И всегда готовым помочь ребенку. Совет?

Получи.

Деньги?

Девочка моя, да за твои идеи в виде компаса, а еще карты с градусной сеткой и фонари Ратьера в комплексе с азбукой Морзе моряки себе руку отгрызут. Пока еще все это делается только для государства, но долго в секрете это не сохранить. Да и не надо. Карты - пусть. А по компасу - тут еще надо догадаться, как его делать и уметь пользоваться.

Так что деньги есть. И еще будут.

Королевский казначей был доволен Лилиан Иртон и ее работой. И тоже мог предоставить ссуду. Просто Лиля предпочитала не жить в долг. А у отца... это не долги. Она отдаст все до копейки, но надо сначала запустить проект, а потом стричь купоны.

- а что у тебя с мужем?

Правильно. Вот так вот. Сначала о делах, о заботах, а потом и о себе подумать.

- с мужем-то? Не знаю - честно призналась Лиля.

- то есть?

- сначала я от него пряталась. Потом поговорили, но лучше не стало.

- А подробнее?

Лиля вздохнула. Запустила пальцы в густую копну золотых волос, нещадно растрепывая косу.

- Пап, мы - чужие люди. И этого не изменить. Я благоустроила Иртон-кастл, я люблю Миранду, я с радостью пользуюсь преимуществами моего титула - но и все. А в остальном - пустота. Джерисон Иртон не мой мужчина. И этого ничто не изменит.

- Что значит не твой мужчина?

- Он властный. Достаточно неглупый. Но он никогда не будет готов принять меня, как партнера. Не как женщину, жену, сосуд для наследников. А вот именно как человека, личность, полноправного партнера.

- Да и я твою маму не готов был так воспринимать.

- Разве? - прищурилась Лиля. - А Алисию?

Август чуть смутился, но ненадолго.

- Она тебе нравится?

- Очень. Учти, если что - я ЗА! Детям нужна такая бабушка, что бы у нас с Джесом не сложилось.

- ты предполагаешь, что вам надо расстаться?

Лиля передернула плечами.

- Вот смотри. Я сейчас отвоевала себе место. Король заставил его это признать. Согласится он? Да никогда. Смирится на время, а потом пойдет в атаку. Может быть медленно, ненавязчиво, но пойдет. И у меня останется только два выхода. Либо я ухожу, либо превращаю дом в поле битвы. Я в ловушке, в тупике, и то, что стены тупика обиты бархатом, дела не меняет.

- Ты о нем плохого мнения.

- Я? Папа, он не успел приехать, помириться с женой и прочее, а на маскараде стал приставать к незнакомке.

- Незнакомке?

- Он меня даже не узнал, - Лиля усмехнулась.

- я бы тоже не узнал.

- Приставать, тащить в постель, предлагать встретиться - это достойно верного мужа?

Август покусал кончик пера. М-да. Можно заставить мужа соблюдать приличия. Но заставить его быть верным? Смешно...

А ведь неверность мужа ставит под удар многие планы Лилиан. Очень многие. Кто будет уважать женщину, которую не уважает ее муж?

А значит и планы Августа.

- Если развод...

- Король тут же найдет мне нового супруга.