- Более чем. Мы можем подождать немного. Недолго. И даже заключим помолвку сейчас, контракт, все остальное, а приедет девочка к нам... когда скажешь. Хоть бы и сразу - никакого ущерба ее чести не будет. У меня своих двое, поселим с ними, а если Рик за ней еще и ухаживать будет... может, у него и к счастью срастется?
Его величество Гардвейг облегченно выдохнул.
- Эдоард...
Слов у него не было. Как-то не очень короли приучены искренне благодарить, обычно им проще отдариться. И Эдоард понял это.
- Учти - на провинции Бальи в приданном я настаиваю.
- Я тебе в приданное даже пошлины на соль скину. Тем более, у нас с этим назревает проблема...
- Э, нет, - прищурился Эдоард. - Технология вываривания соли у вас тоже есть. Да, она теперь будет дешевле. Но мы ведь можем поиграть с чем-нибудь другим. Например, уголь...
- обсудим? - прищурился Гардвейг.
- Обязательно. Но сначала дело.
- Анелия.
Его величество чуть помрачнел. Но не сильно. Все складывалось и так неплохо. Дочь совершила глупость? Да, безусловно. И последствия для нее будут самыми печальными. Но не для Уэльстера. Его репутация останется незапятнанной. Это главное.
- Итак, что ты предлагаешь?
- Осмотр. Вызвать ее ко мне во дворец и потихоньку осмотреть. Если она девушка - тут же заключаем помолвку. Если же нет...
- Тогда надо что-то придумать... - Гардвейг нахмурился, размышляя. - Тогда она должна просто исчезнуть.
- Она - твоя дочь.
- И что? У тебя тюрем нет? Пусть посидит где-нибудь, потихоньку, потом, через пару лет перевести ее в монастырь... а всем сказать, что она сбежала.
- И ты для исполнения наших обязательств предложил мне вторую дочь... почему бы нет?
Эдоард подумал про Стоунбаг. Сажать Анелию туда навечно он не собирался, как и переводить в монастырь. Пусть пройдет время. А там можно будет или выпустить ее и дать денег - пусть катится на все четыре стороны, либо выдать за кого-нибудь замуж. Из не особенно нужных короне. Да мало ли вариантов?
Сейчас Гардвейг в бешенстве, хотя и не сильном. Но наломает дров - потом пожалеет.
Про себя Эдоард знал точно. Если бы его девочки - ну, так получилось, что они ввязались бы во что-то подобное, он все равно простил бы их. Рано или поздно. Потому что глупые соплюшки. Вот Амалию он простить не мог. Она была взрослой, она осознанно вела страну к мятежу и бунту. А Анелия... да соплюшка она еще. Поумнеет.
- Когда?
- Да хоть бы и завтра с утра.
Короли переглянулись. Они понимали друг друга почти без слов. Гардвейг отдавал дочь на проверку, а если что - и на растерзание. Но ему важнее была страна.
Эдоард принимал эту жертву, но старался помочь коллеге. И это тоже было оценено по достоинству.
***
- Джерисон, ты можешь оказать мне услугу?
- Да, дядя. Что случилось?
- Ничего особо страшного. Рик?
Ричард, не вставая с кресла, перебросил приятелю пергаментный свиток.
- Это должно остаться между нами. Сам понимаешь.
Джес прочитал. Выругался. Потер лоб.
- Нет, чего-то я не понимаю! Но - как?!
- Как и обычно.
Джес вздохнул.
- Честное слово, у меня ощущение, что я живу в мире, который перевернулся. Моя жена оказывается
